pavillon no quatorze « Azerbaïdjan »

Sadiq Dadaşov et Mikayıl Hüseynov, deux jeunes architectes de Bakou, se fixèrent un critère précis : « Pour que chaque kolkhozien d’Azerbaïdjan, en arrivant ici, reconnaisse aussitôt son pavillon. » Lors de la principale exposition agricole du pays, ils devaient représenter toute une république dans un seul bâtiment.

Dadaşov et Hüseynov étaient d’anciens camarades de classe et les premiers diplômés de la faculté d’architecture de l’Institut polytechnique de Bakou. Ils gagnaient leur vie en travaillant sur des projets et relevaient ensemble les mesures d’anciens palais, mausolées et maisons d’habitation d’Azerbaïdjan. La commande moscovite leur donnait la possibilité de transformer ces recherches en une architecture que verrait tout le pays.

Pour l’entrée, ils choisirent un portail profond, rappelant les ouvertures du palais des Chirvanchahs à Bakou. Dans les fenêtres, ils installèrent des shebeke, des grilles composées d’éléments en bois qui retiennent des verres colorés sans clous ni colle. Sur la voûte apparurent des vignes ; à côté, des grenades, des épis et du coton. Ces fruits expliquaient le contenu du pavillon : dans les salles, on présentait les réalisations de la république dans la culture du coton, l’horticulture, la sériciculture et l’élevage. Derrière la serre poussaient des plantes apportées du sud, et, dans un bassin de verre séparé, on gardait des esturgeons et des esturgeons étoilés de la Caspienne.

Le pavillon ouvrit en mille neuf cent trente-neuf. Dadaşov et Hüseynov reçurent pour son projet le prix Staline du deuxième degré. Leur calcul professionnel se révéla juste : les formes nationales apportèrent aux jeunes architectes la reconnaissance à Moscou et firent du bâtiment lui-même l’une des œuvres majeures de leur travail commun.

Un quart de siècle plus tard, les responsables de l’exposition eurent besoin d’y présenter des ordinateurs électroniques et des dispositifs de commande. L’architecte de VDNKh, Leonid Marinovski, devait adapter l’ancien pavillon républicain à une nouvelle exposition technique. En mille neuf cent soixante-sept, son atelier avait dressé devant le portail un mur de verre et de métal portant les immenses lettres « VT » : « matériel informatique ».

Les constructeurs fixèrent la nouvelle structure devant l’ancienne façade. Les fontaines latérales furent alors détruites, mais la majolique, les moulures en stuc, les shebeke et le portail furent pour l’essentiel laissés sous le revêtement. Pendant plusieurs décennies, les visiteurs virent une austère boîte technique, tandis que l’œuvre de Dadaşov et Hüseynov restait à l’intérieur.

Lorsque les ouvriers retirèrent les panneaux en deux mille quatorze, ils découvrirent dessous les authentiques écrans sculptés et une grande partie du décor d’avant-guerre. Les restaurateurs dégagèrent les ornements jusqu’aux premières couches de peinture, restaurèrent les vitraux, les sols de marbre et les fontaines disparues. En deux mille dix-neuf, le centre d’exposition et de commerce de l’Azerbaïdjan ouvrit ici : le bâtiment accueille des expositions et des manifestations culturelles.

Devant le portail actuel, il n’y a plus de mur portant les lettres « VT ». Sous l’inscription « Azerbaïdjan », on voit de nouveau les vignes, les grenades, les épis et les verres colorés : précisément les signes grâce auxquels Dadaşov et Hüseynov voulaient faire reconnaître ce pavillon sans explications.