fontaine « Fleur de pierre »

Au centre de la fontaine s’ouvre un bouton de béton aux larges pétales, d’où jaillissent des jets. Le revêtement de smalt est assemblé de manière à évoquer la malachite, le jaspe, le lapis-lazuli et d’autres pierres précieuses. Tout autour se dressent seize tables portant des fruits, des épis et des récipients de bronze, qui ont conservé le thème de la récolte à la base de la fontaine. Lors de la restauration, environ un tiers de l’ancien verre a pu être conservé, et le reste a été fabriqué de nouveau à partir de fragments nettoyés.

En mille neuf cent cinquante et un, les organisateurs de l’Exposition déplacèrent la fontaine « Épi d’or » vers le pavillon central no 1. À cet endroit, les ingénieurs avaient déjà installé le système hydraulique. Ils décidèrent de ne pas démonter les tuyaux et les sorties d’eau prêts à l’emploi : l’architecte Konstantin Topouridzé et le sculpteur Prokopi Dobrynine reçurent la mission d’imaginer pour eux une autre composition.

Il restait trois ans avant l’ouverture. Topouridzé était responsable de l’agencement de la fontaine, Dobrynine de la sculpture centrale. Ils trouvèrent la nouvelle forme dans les contes de l’écrivain Pavel Bajov. Leur héros, le tailleur de pierre Danila, tente de tailler une fleur dans la malachite, mais ne voit dans son œuvre qu’une pierre morte. Pour atteindre un modèle inaccessible, il demande à la Maîtresse de la montagne de Cuivre de lui montrer la fleur de son jardin souterrain ; après cela, il brise sa propre vasque et disparaît dans la montagne. De là viennent le nom de la fontaine et le bouton ouvert en son centre.

Dobrynine assembla la fleur à partir de grands pétales de béton. Les mosaïstes de l’Académie des beaux-arts les recouvrirent de smalt multicolore, un verre qui imite la malachite, le jaspe, le lapis-lazuli et d’autres pierres précieuses. L’eau sort directement des pétales. Autour, seize tables portant des fruits, des épis et des récipients de bronze ont été conservées : la nouvelle composition inspirée des contes prit la place de l’ancienne gerbe, mais les auteurs conservèrent le thème de la récolte à sa base.

Un récit tardif est associé à la première mise en eau, mais aucune confirmation documentaire n’en a encore été trouvée. Tandis que les personnes rassemblées attendaient le début de la cérémonie, Dobrynine se hissa à l’intérieur de la fleur avec un pinceau et de la peinture : le sculpteur voulait retoucher les joints et colmater les fissures avant la réception. Les opérateurs ne savaient pas que l’auteur se trouvait à l’intérieur et mirent les pompes en marche. L’eau frappa Dobrynine par-dessous ; il sortit, trempé et chancelant, sous les yeux du public. La fontaine fut néanmoins inaugurée dans les délais, et le Comité principal de l’Exposition décerna au sculpteur la Petite médaille d’or pour son travail à l’Exposition.

Après la restauration, environ un tiers du smalt d’origine est resté dans le revêtement. Le reste du verre fut fabriqué de nouveau à partir de fragments nettoyés. Le bouton de béton s’ouvre toujours au-dessus de l’endroit où une hydraulique déjà prête obligea les deux auteurs à abandonner la gerbe et à chercher une autre forme pour l’eau.