église-réfectoire Saint-Serge

L’iconostase dorée à quatre niveaux sépare l’autel de la salle supérieure de l’église. À la fin du dix-septième siècle, l’église fut construite près du réfectoire du monastère et dédiée à saint Serge de Radonège, fondateur de la communauté monastique. Derrière les portes grillagées, les moines prenaient autrefois leurs repas, tandis qu’aujourd’hui le repas des frères a lieu un étage plus bas.

Durant l’été mille neuf cent quarante-huit, l’architecte-restaurateur Lev David ouvrit ici des caisses contenant les éléments d’un autre iconostase. Sur les huit colonnettes sculptées du registre inférieur, deux avaient survécu ; une partie des encadrements avait disparu, et la structure apportée était conçue pour un mur tout différent. David avait un mois pour la remonter dans une église en activité.

À cette époque, on recommençait seulement à célébrer des offices dans l’église Saint-Serge. Saint Serge de Radonège est le fondateur de cette communauté monastique et son premier higoumène. L’église fut reliée au réfectoire du monastère et achevée en mille six cent quatre-vingt-douze, pour le trois-centième anniversaire de sa mort ; elle reçut donc le nom de Serge. Derrière les portes grillagées se trouvait une immense salle du Réfectoire Saint-Serge, où les moines prenaient leurs repas. Désormais, le réfectoire des frères est installé un étage plus bas, et la salle supérieure prolonge l’église.

En mille neuf cent vingt et un, l’église fut fermée. Son ancien iconostase fut démonté ; les chercheurs n’ont toujours pas établi avec précision ce que devinrent ensuite les icônes et les sculptures. Lorsque le patriarche Alexis Ier obtint la restitution de l’église-réfectoire Saint-Serge, il la consacra de nouveau en novembre mille neuf cent quarante-six. Pour les premiers offices, on installa une cloison provisoire de l’autel, mais une grande conférence des chefs des Églises orthodoxes était prévue pour juillet mille neuf cent quarante-huit. Le vicaire de la Laure, l’archimandrite Ioann Razoumov, devait achever l’église avant l’arrivée des invités.

Un iconostase approprié fut trouvé dans les réserves de la galerie Tretiakov. Il appartenait à l’église Saint-Nicolas-la-Grande-Croix, à Moscou, rue Ilinka. L’église elle-même fut démolie en mille neuf cent trente-trois, et les employés du musée démontèrent son iconostase à six niveaux, puis conservèrent pendant quinze ans les sculptures et les icônes dans des caisses. Au printemps mille neuf cent quarante-huit, le Conseil des ministres les remit au Patriarcat de Moscou.

David gagnait sa vie grâce à des commandes publiques de restauration et était ici responsable d’un objet qu’il était impossible de remettre à sa place d’origine ou de faire entrer dans l’église Saint-Serge sans le modifier. L’église moscovite était haute et étroite, celle d’ici basse et large. Le restaurateur réduisit les six niveaux à quatre, étira la composition le long du mur et reconstitua les sculptures manquantes à partir des fragments conservés. Sur les cinquante-cinq icônes remises, trente-sept furent intégrées au nouveau montage. Les travaux commencèrent le dix juin et furent réceptionnés le treize juillet, juste avant la conférence ecclésiale.

L’iconostase dorée devant vous date de la fin du dix-septième siècle, mais Lev David l’a réassemblée pour l’église-réfectoire Saint-Serge. L’iconostase d’origine de cette église a disparu, l’église moscovite Saint-Nicolas-la-Grande-Croix n’existe plus, et les éléments sculptés et les icônes qui en ont été conservés se trouvent ici, plus bas et plus larges qu’ils ne l’étaient rue Ilinka.