La tour Piatnitskaïa et le mur de forteresse

La tour Piatnitskaïa fut érigée à l’angle où se rejoignent les murs sud et est du monastère. Son nom vient de l’église de la martyre sainte Parascève, située en contrebas. Le nom grec Parascève signifie vendredi ; l’église était donc appelée Piatnitskaïa, et la tour reçut à son tour ce nom.

À l’automne de l’an mille six cent huit, l’actuelle Laure de la Trinité-Saint-Serge portait encore le nom de monastère de la Trinité-Saint-Serge. C’était le Temps des Troubles. Faux Dimitri II briguait le trône de Moscou, et ses commandants, Jan Piotr Sapieha et Alexandre Lisovski, voulaient s’emparer du monastère, resté fidèle au tsar Vassili Chouiski. Derrière les murs se trouvaient le trésor et des réserves de vivres ; la forteresse protégeait la route de Moscou vers les villes du nord.

L’artillerie ne perça pas le mur, et les hommes de Sapieha se mirent à creuser. Depuis un moulin au pied de la colline, ils aménagèrent une tranchée couverte jusqu’à la tour d’angle, puis creusèrent une galerie souterraine. Une charge placée sous les fondations aurait fait s’effondrer la tour et ouvert un passage juste à la jonction des deux murs.

Les défenseurs apprirent l’existence de la sape par un prisonnier, et un cosaque passé du camp des assiégeants leur en indiqua l’emplacement exact. Les commandants de la garnison ordonnèrent d’élever un second mur, en chêne, derrière la zone menacée : si l’angle de pierre s’effondrait, une autre barrière resterait derrière. Mais ils décidèrent d’abord de détruire la sape elle-même.

Lors d’une sortie avant l’aube, deux paysans du proche village de Klementievo parvinrent de force jusqu’à son entrée : Nikon, surnommé Chilov, et Slota. Ils n’étaient pas des combattants professionnels. Le détachement de Lisovski avait brûlé leur village, situé sur la route de Moscou, avant même le début du siège ; tous deux s’étaient réfugiés au monastère avec d’autres habitants des environs dévastés.

Chilov et Slota descendirent dans la galerie souterraine, y mirent le feu à de la poix et à un mélange inflammable, puis en bouchèrent l’entrée. La sape explosa et s’effondra ; les deux paysans périrent à l’intérieur. Les assiégeants n’obtinrent pas de brèche. Ce même jour, les défenseurs capturèrent huit canons ennemis et détruisirent les fortifications de siège les plus proches. Sapieha dut poursuivre le blocus encore plus d’un an. En janvier de l’an mille six cent dix, lorsqu’une armée de secours s’approcha du monastère, il leva le siège.

La tour devant nous fut construite en l’an mille six cent quarante : l’ancienne tour d’angle n’avait pas subsisté après le siège. La nouvelle fut construite avec huit côtés et six niveaux, et percée de soixante-dix-sept meurtrières ; les murs voisins furent ensuite rehaussés et épaissis. Chilov et Slota périrent sous l’ancienne tour, qui se trouvait à ce même angle.