Porte Piatnitskaïa

Cette tour conserve le seul passage d’apparat de la forteresse de Kolomna. Sous la haute arche, la route conduisait du Kremlin au possad et à son grand marché, où se retrouvaient vendeurs, acheteurs et percepteurs de droits, tandis qu’un tribunal particulier réglait les litiges commerciaux. Une église en bois dédiée à sainte Parascève Piatnitsa, protectrice des marchands, se dressait autrefois à proximité ; c’est à cette église que la porte doit son nom. L’église a disparu depuis longtemps, mais une chapelle en pierre subsiste du côté extérieur de la tour, et l’on distingue dans la maçonnerie apparente les briques plus petites et plus sombres d’une réparation ultérieure.

À l’été mille huit cent quatre-vingt-deux, l’architecte Nikolaï Soultanov vint à Kolomna examiner les édifices anciens. À cette époque, des pans entiers de la muraille et la plupart des tours du Kremlin avaient déjà disparu. Pendant des décennies, les habitants avaient démonté la maçonnerie pour leurs propres constructions ; un contemporain qualifia même explicitement la forteresse de carrière de pierres. Le projet de réparation restait au point mort : aucun financement n’avait été trouvé.

Soultanov cherchait les édifices qu’il était encore possible de sauver. La porte Piatnitskaïa se révéla être la seule tour du Kremlin qu’il jugea dans un état normal. En mille huit cent quatre-vingt-trois, l’architecte en rendit compte à la Société des architectes de Saint-Pétersbourg. Si les spécialistes s’étaient de nouveau contentés d’un examen, Kolomna aurait également pu perdre sa dernière tour-porte : les autres portes principales avaient déjà été démontées ou avaient disparu auparavant.

Trois ans plus tard, la Société archéologique de Moscou envoya Andreï Pavlinov, un architecte-restaurateur qui gagnait sa vie en concevant et en étudiant des édifices de l’ancienne Russie. Il commença précisément par la porte Piatnitskaïa. Pavlinov consolida le passage et refit les parties endommagées avec de petites briques. Ces ajouts ont subsisté : là où la maçonnerie est apparente, ils sont plus sombres et plus petits que les anciennes briques du Kremlin. Après cette restauration, la porte Piatnitskaïa resta la seule entrée d’apparat conservée de la forteresse.

Elle doit son nom à des gens qui venaient ici non pour combattre. Derrière la porte s’étendait le possad et, tout près, un immense marché urbain. Au milieu du seizième siècle, on comptait ici trente et une rangées commerciales et près de sept cents boutiques et emplacements de vente. Face au passage se trouvait la cour des douanes : les percepteurs prélevaient un droit aussi bien auprès des vendeurs que des acheteurs. On y trouvait également un entrepôt, de grandes balances et l’isba du tioun, un tribunal chargé de régler les litiges commerciaux. La porte menait directement à l’endroit où l’on contrôlait les marchandises, payait le droit et défendait son argent.

Parascève Piatnitsa est une martyre des premiers temps du christianisme que les marchands russes vénéraient comme leur protectrice. Près de la porte se dressait une église en bois qui lui était dédiée, et c’est d’après cette église que le passage fut appelé Piatnitski. Après la disparition de l’église, la porte fut brièvement appelée porte Spasskaïa dans les documents du dix-huitième siècle, mais ce nouveau nom ne s’imposa pas. Au dix-neuvième siècle, une chapelle en pierre fut accolée à la tour, perpétuant le souvenir de Parascève.

L’ancienne église en bois n’a pas subsisté. Son lien avec la porte n’est plus signalé aujourd’hui que par la chapelle située du côté extérieur de la tour et par le nom même qui surmonte la route reliant la forteresse au possad commerçant.