Dôme de Milan

Le Dôme de Milan sert de cathédrale à Milan, d’église principale du diocèse où exerce l’archevêque. Sa construction commença en mille trois cent quatre-vingt-six à l’emplacement d’anciennes basiliques de la ville ; l’une d’elles, Santa Tecla, fut ensuite démolie. Au-dessus du maître-autel, sous la haute voûte, brille une lampe rouge : une fois par an, un monte-charge peint en forme de nuage est élevé jusqu’à ce point.

Le six octobre mille cinq cent soixante-seize, un homme pieds nus, une corde au cou, sortit du Dôme de Milan. C’était Carlo Borromeo, archevêque de Milan, qui cherchait à mettre fin à la peste et tentait d’empêcher la ville de se désagréger. La corde était un signe de pénitence. Borromeo portait dans ses mains une croix en bois avec le Saint Clou, une relique que la tradition de l’Église associe à la crucifixion du Christ. La procession se dirigea vers l’église Santa Maria presso San Celso.

Elle pouvait précisément commencer ici. Le Dôme de Milan est la cathédrale, l’église principale du diocèse de Milan et le lieu où exerce l’archevêque. Sa construction commença en mille trois cent quatre-vingt-six, à l’emplacement d’anciennes basiliques de la ville. Lorsque l’ancienne basilique Santa Tecla fut démolie, le Saint Clou en fut transféré dans le nouveau Dôme. Depuis mille quatre cent soixante et un, la relique est conservée très haut au-dessus du maître-autel.

À l’automne, la peste avait déjà rempli le lazaret de Milan. Une partie de la noblesse et des fonctionnaires municipaux avait quitté Milan. Borromeo resta. Il rendait visite aux malades, réunissait le clergé pour les soigner et consacrait sa fortune personnelle à l’aide. L’archevêque possédait la principauté d’Oria, un domaine foncier dans le sud de l’Italie ; il la vendit et, lorsque l’argent commença à manquer, il se mit à emprunter.

La procession avec le Saint Clou fut l’une de ses décisions. On ne déclara pas la peste terminée après elle. Neuf jours plus tard, sur proposition de Borromeo, la ville instaura une quarantaine générale. Il fut interdit aux habitants de sortir de chez eux, et l’archevêque ordonna d’installer des autels aux carrefours : les offices se tenaient dans la rue, tandis que les Milanais enfermés y participaient depuis leurs fenêtres. Ainsi, Borromeo rassembla d’abord les gens derrière la croix, puis obtint qu’ils rentrent chez eux.

Milan ne fut reconnue indemne d’infection que le vingt janvier mille cinq cent soixante-dix-huit. Borromeo survécut à l’épidémie, mourut en mille cinq cent quatre-vingt-quatre et fut canonisé plus tard. Son corps fut placé dans une châsse de cristal et d’argent au Scurolo, une chapelle souterraine située sous le maître-autel du Dôme de Milan.

Le Saint Clou se trouve encore aujourd’hui au-dessus du même autel ; une lampe rouge marque le lieu où il est conservé. Une fois par an, on élève jusqu’à la relique la Nivola, un monte-charge peint en forme de nuage qui atteint la voûte à quarante-cinq mètres de hauteur. Au-dessus de l’autel est conservé le Saint Clou que Borromeo porta dans les rues frappées par la peste, et sous l’autel repose l’archevêque lui-même.