Viveros de Coyoacán

Viveros signifie « pépinières » en espagnol ; les allées de promenade et de course longent des planches de culture. Les hautes rangées d’arbres bordant les chemins furent plantées pour atténuer le vent destiné aux jeunes plantes. Au-delà des chemins se poursuivent les semis, la culture de jeunes plants et la préparation du compost. Les écoles, les institutions et les programmes municipaux de végétalisation reçoivent du matériel de plantation venant d’ici.

Pendant la Révolution mexicaine, Victoriano Huerta, qui avait pris la présidence après un coup d’État militaire, exigea les meilleurs arbres d’ici. Il voulait les transplanter dans son rancho à Azcapotzalco. Miguel Ángel de Quevedo, créateur de la pépinière, refusa de les céder. Après des menaces, il dut partir en Europe. Il ne laissait pas derrière lui un jardin public : Quevedo avait payé lui-même le terrain et les premières plantations.

Il gagnait sa vie comme ingénieur en construction. Quevedo concevait des ouvrages hydrauliques, des usines et des maisons d’habitation, et investissait une partie de ses revenus dans les arbres. Il voyait comment le déboisement entraînait l’érosion et les inondations, et voulait mettre en place une culture permanente de jeunes plants. En mille neuf cent un, sur l’hectare du rancho Panzacola qui lui appartenait, il créa une pépinière forestière privée.

Un hectare ne suffisait pas à son projet. En mille neuf cent sept, Quevedo obtint la visite du ministre des Finances José Yves Limantour, dont dépendait le financement public. Des milliers d’arbres poussaient déjà dans la pépinière. Limantour convainquit aussi le président Porfirio Díaz de venir à Coyoacán et, après cela, le gouvernement soutint l’extension des plantations. Ainsi, ce terrain expérimental privé devint la première pépinière forestière publique du Mexique et le centre de tout un réseau qui, au début de la révolution, produisait environ deux millions quatre cent mille arbres par an.

C’est pourquoi l’exigence de Huerta représentait pour Quevedo bien plus que la perte de quelques spécimens précieux. Des arbres cultivés pour les rues, les pentes déboisées et les terres lacustres asséchées allaient être transformés en décoration d’un seul rancho privé. Quevedo s’y opposa, perdit la possibilité de poursuivre son travail et passa plusieurs années en exil. Pendant les années de combats, les stations forestières restèrent sans leur ancienne direction et de nombreuses plantations furent abandonnées.

Après la chute du régime de Huerta, Quevedo revint. En mille neuf cent vingt-trois, il céda légalement et gratuitement son terrain au gouvernement fédéral avec sa famille. Les terrains voisins furent progressivement achetés à d’autres propriétaires ; en mille neuf cent trente-quatre, on avait réuni ici un territoire d’environ trente-neuf hectares. Plus tard, la pépinière fut ouverte à la promenade et, en mille neuf cent trente-huit, intégrée au parc national historique de Coyoacán.

Le nom « Viveros » signifie littéralement « pépinières ». Les hautes rangées d’arbres le long des allées servaient à l’origine de brise-vent : elles protégeaient les jeunes plantes des planches de culture. Au-delà des chemins de promenade et de course, il reste encore des zones de semis, de culture et de compostage. Les jeunes plants d’ici sont distribués à des écoles, des institutions et des projets municipaux pour végétaliser l’agglomération de Mexico. On a un jour essayé d’emporter les meilleurs arbres vers un unique rancho privé ; les jeunes arbres continuent de partir d’ici dans toute la ville.