anse de Maldormé

L’anse de Maldormé est une petite crique avec une bande de galets et des rochers où les baigneurs s’installent désormais. Au-dessus de l’eau se dresse le bâtiment blanc de l’hôtel-restaurant « Le Petit Nice » — « la Petite Nice ». Son histoire commença par un achat à tempérament.

À l’automne mille neuf cent dix-sept, le boulanger-pâtissier Germain Passédat acheta ici la Villa Corinthe. Jusque-là, il avait gagné sa vie avec des boulangeries, des cafés et de petits restaurants : il achetait un établissement, en faisait marcher l’affaire, le revendait parfois, puis passait au suivant. Il lui restait encore deux ans pour payer la villa. Germain la transforma en restaurant, y ajouta deux étages de chambres d’hôtel et donna à l’établissement un nom de station balnéaire, espérant attirer les Anglais qui connaissaient la Côte d’Azur et la Promenade des Anglais de Nice.

Peu après, la femme de Germain mourut soudainement. Seul, il s’apprêtait déjà à abandonner l’affaire, mais son frère Adrien arriva pour l’aider avec son épouse : Adrien devint maître d’hôtel et sa femme prit en charge l’hôtel. L’entreprise des Passédat devint ainsi familiale bien avant que ce nom apparaisse dans les guides gastronomiques.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, un client régulier, monsieur Mayer, qui était juif, parla de l’hôtel à ses connaissances. Les pensionnaires juifs furent de plus en plus nombreux. Selon les souvenirs du fils de Germain, les frères Passédat les faisaient passer pour des parents. Lorsqu’il fut décidé de réquisitionner le bâtiment, Germain et Adrien eurent le temps d’évacuer les pensionnaires sains et saufs, puis partirent eux-mêmes dans le département de Tarn-et-Garonne, d’où était originaire leur famille.

Après la guerre, les Passédat recherchèrent leurs anciens clients. Les Mayer et les Huto furent retrouvés ; la famille Raff ne figurait pas parmi les personnes revenues. En mille neuf cent quarante-cinq, Germain revint à Maldormé et trouva son établissement dévasté. Il avait soixante-quatorze ans. Il restaura l’hôtel et rouvrit le restaurant.

L’annexe de deux étages que Germain avait construite pour les premiers pensionnaires subsiste. « Le Petit Nice » appartient toujours à la famille Passédat ; la cuisine est dirigée par Gérald, le petit-fils du fondateur. En deux mille huit, le restaurant fut le premier de Marseille à obtenir trois étoiles Michelin. Son menu propose des dizaines d’espèces de poissons méditerranéens — au bord même de la crique où Germain avait jadis décidé que le littoral marseillais pouvait être vendu aux clients sous le nom d’une petite Nice.