Cuesta de Moyano

Sur une courte rue en pente le long de la grille sud du Jardin botanique royal de Madrid, un marché du livre se tient chaque jour. Des kiosques gris identiques se dressent le long de la pente, et les livres de moindre valeur sont posés sur des tables à l’extérieur ; les vendeurs gardent les exemplaires rares à l’intérieur. Au bas de la rue se tient une statue en bronze de Claudio Moyano, le texte de la loi Moyano entre les mains, et, plus haut sur la pente, les livres issus de bibliothèques de particuliers dispersées retrouvent des acheteurs. Les kiosques actuels ont remplacé les constructions en bois délabrées, tout en conservant leur taille et leur aspect général.

En mille neuf cent dix-neuf, les marchands de livres d’occasion quittèrent le marché près d’Atocha et installèrent des étals temporaires devant la grille du Jardin botanique royal de Madrid, du côté du Paseo del Prado. Ils vivaient des clients de passage : ils rachetaient des bibliothèques de particuliers, les triaient volume par volume et remettaient les livres en vente. Beaucoup n’avaient pas de local à eux.

Pendant plusieurs années, les responsables du jardin exigèrent que les marchands soient éloignés de l’entrée principale. Les abris désordonnés, les déchets et l’état des lieux les préoccupaient. Pour les vendeurs, perdre cet emplacement de passage signifiait perdre leurs revenus. La municipalité leur trouva un emplacement au coin de la rue : une courte rue en pente le long de la grille sud du jardin. En mille neuf cent vingt-quatre, une foire aux livres temporaire s’y tint, et, en mai mille neuf cent vingt-cinq, un marché permanent fut approuvé.

Trente marchands reçurent des emplacements municipaux distincts. L’architecte Luis Bellido conçut pour eux des kiosques gris identiques, d’une superficie d’environ quinze mètres carrés. À l’intérieur, il n’y avait ni électricité ni chauffage. Le règlement interdisait d’ajouter des auvents supplémentaires, de faire dépasser la marchandise au-delà de la ligne fixée et de louer l’emplacement à un autre vendeur. En échange de ces restrictions, les bouquinistes obtinrent ce qu’ils n’avaient pas auparavant : une adresse permanente et le droit de vendre ici chaque jour.

Les kiosques actuels ne sont plus ces caisses en bois. En mille neuf cent quatre-vingt-six, les anciennes constructions s’étaient délabrées ; elles furent démontées et remplacées par de nouvelles, qui conservaient la même taille et le même aspect. L’eau et l’électricité furent installées à l’intérieur. L’organisation du commerce s’est également maintenue : les livres de moindre valeur sont disposés sur des tables à l’extérieur, les éditions rares sont conservées dans les kiosques et, selon les conditions des autorisations actuelles, au moins la moitié de la marchandise doit être d’occasion.

Dans l’usage courant, cette rue est appelée Cuesta de Moyano. Elle porte le nom du ministre qui, en mille huit cent cinquante-sept, fit adopter la loi Moyano et rendit l’école primaire obligatoire. Des enseignants espagnols réunirent des fonds pour son monument ; la statue en bronze fut installée au bas de la rue en mille neuf cents. Le marché du livre apparut à côté un quart de siècle plus tard. Moyano est représenté en train de lire sa loi, et, plus haut sur la pente, se trouvent trente kiosques où arrivent des livres issus de bibliothèques de particuliers dispersées.