Iglesia Santa María Magdalena

La façade rose de l’Iglesia Santa María Magdalena donne sur l’Avenida San Martín, tandis que l’église se trouve à l’écart de la place des Libertadores. Cette position lui vient du paysage ancien : un canal d’irrigation passait par l’actuelle avenue, des champs s’étendaient alentour, et le terrain de l’église existait avant que les fonctionnaires ne tracent l’établissement avec sa place principale.

Au milieu du seizième siècle, ces terres étaient administrées par don Gonzalo Taulichusco, un curaca baptisé, c’est-à-dire le chef héréditaire de la population autochtone de la vallée de Lima. Les Espagnols reconnaissaient son titre, mais lui imposaient la perception des impôts. Ses gens vivaient des champs irrigués ; la récolte devait couvrir leurs propres besoins comme le tribut. En mille cinq cent cinquante-cinq, Taulichusco se plaignit au roi que les colons s’étaient approprié tant de terres que la communauté n’avait presque plus de quoi vivre ni payer les impôts.

Pendant ce temps, le vice-roi Andrés Hurtado de Mendoza s’efforçait de rassembler en un seul lieu les habitants de différentes communautés. Un tel établissement était appelé une réduction : il était plus commode d’y recenser les gens, de les soumettre à l’impôt et de les convertir au christianisme. L’ordre franciscain s’en chargeait. Sur les terres héréditaires de Taulichusco, ses membres avaient déjà construit une église, une maison conventuelle et aménagé un jardin.

Le quatorze août mille cinq cent cinquante-sept, le transfert de la terre fut officialisé ici même. Taulichusco s’exprimait par l’intermédiaire d’un interprète et ne pouvait pas signer l’acte : l’interprète signa à sa place. Le curaca céda à perpétuité à l’ordre franciscain le terrain, avec l’église, le couvent et le jardin qui s’y trouvaient déjà. Le document précisa séparément que les moines pouvaient en disposer comme de leur propre bien.

Frère Juan de Aguilera, commissaire général de l’ordre franciscain, qui cherchait à faire reconnaître la possession au profit de l’ordre, accomplit aussitôt le rite prévu de prise de possession. Il parcourut le terrain et le jardin, entra dans le couvent, puis en verrouilla les portes, laissant Taulichusco dehors. Le vice-roi approuva la transaction ; trente ans plus tard, un autre vice-roi la confirma de nouveau. Les franciscains restèrent ici environ deux cents ans et regroupèrent autour de l’église des familles de plusieurs anciennes communautés de la vallée. Ainsi, la paroisse devint le commencement de l’établissement dont est issu l’actuel Pueblo Libre.

Le nom vient lui aussi de la doctrine franciscaine : celui d’une paroisse créée pour convertir les habitants locaux. Elle fut consacrée à Marie Madeleine, disciple de Jésus et première témoin de sa résurrection. L’acte conservé ne dit pas pourquoi les franciscains l’avaient précisément choisie : l’église et le couvent y portent déjà le nom de Magdalena.

Cinq ans après le transfert du terrain, Taulichusco, malade, dicta son testament. Il ordonna qu’on l’enterre dans la chapelle principale de cette église et qu’on le revête d’une robe franciscaine afin d’obtenir l’indulgence accordée à ce type d’inhumation. Sa demande est conservée dans le document, mais il n’y a pas ici de tombe de Taulichusco identifiée avec certitude.

Près de la sortie de l’église se trouve désormais son buste. À l’intérieur, derrière la façade et les autels ajoutés plus tard, demeure la partie de l’église où se trouve l’autel, celle qu’il avait indiquée pour son enterrement : de l’autre côté des portes que frère Juan de Aguilera avait fermées après le transfert du terrain.