Huaca Pucllana

Huaca Pucllana s’élève à vingt-cinq mètres entre les terres agricoles de la vallée du Rímac et l’océan, qui n’est qu’à deux kilomètres d’ici. Ses étages d’argile ont grandi les uns sur les autres : d’anciennes cours, des passages et des murs se sont retrouvés sous de nouveaux remblais. Dans les rangées verticales de petites briques, visibles sur les plateformes, se cachent des espaces d’époques différentes. Les vastes lieux destinés à une grande communauté ont ensuite cédé la place à des pièces pour un cercle beaucoup plus restreint.

Vers le milieu du sixième siècle, les prêtres et les chefs de la communauté locale décidèrent de fermer la grande place située dans la partie nord-est de ce complexe. Leur but était d’achever un nouveau cycle sacré et de construire de nouveaux espaces au-dessus des anciens. Les archéologues appellent culture Lima la société préincaïque de la côte centrale du Pérou ; on ignore comment ces habitants se nommaient eux-mêmes.

Pour cette reconstruction, il fallait réunir les pêcheurs, les agriculteurs, les artisans et les marchands dont dépendaient à la fois les provisions et la main-d’œuvre. Les pêcheurs apportèrent des poissons de mer et des mollusques recueillis près de la côte rocheuse. Les agriculteurs donnèrent du maïs, des piments, des arachides, des fruits et des feuilles de coca. Les tailleurs de pierre fabriquèrent des couteaux et des grattoirs pour préparer les aliments. La vaisselle la plus fine était fabriquée par des artisans qui, à en juger par la qualité de leurs productions, s’y consacraient en permanence et vivaient de leur métier.

D’abord, les participants percèrent le sol de la place avec des tiges de bois, déposèrent dans les trous des perles, des fragments de quartz et des plantes, puis recouvrirent de nouveau la surface d’argile. Après cela commença le banquet collectif. La place occupait environ deux mille mètres carrés ; d’après la quantité d’arêtes de poisson, les archéologues ont calculé qu’au moins mille personnes pouvaient y manger en une seule fois.

Les chercheurs supposent que le repas aidait les prêtres à réunir ceux dont les produits et le travail étaient nécessaires pour la construction suivante. L’enjeu était tout à fait matériel : les pêcheurs donnaient une partie de leur prise, les agriculteurs une partie de leur récolte, les potiers des récipients que personne ne rapportait chez soi après le banquet.

De grandes jarres, des bols et des assiettes furent volontairement brisés. Les ouvriers jetèrent d’en haut les restes de nourriture et de vaisselle sur l’unique rampe d’entrée. Ils brûlèrent ensuite les constructions provisoires, démontèrent une partie des murs, comblèrent la place et bâtirent au-dessus des espaces d’un autre plan. Les fragments provenant de trois déversements successifs ont pu être réunis plus tard pour former les mêmes récipients. Les archéologues ont ainsi établi qu’ils avaient devant eux les traces d’une courte chaîne d’actions, et non une décharge ordinaire accumulée pendant plusieurs générations.

Après la fermeture de la vaste place, les bâtisseurs aménagèrent ici des pièces plus petites. L’ancienne cour, avec ses longs bancs, pouvait accueillir une immense communauté ; l’étage suivant était destiné à un cercle beaucoup plus restreint. Le banquet qui avait réuni environ mille participants fut le dernier événement dans l’ancien espace.

Huaca Pucllana se trouvait entre les terres agricoles de la vallée du Rímac et l’océan, situé à environ deux kilomètres d’ici. Pourtant, les vestiges des repas cérémoniels contiennent surtout de la nourriture marine. Des vagues, des otaries et des requins étaient représentés sur les récipients. Les archéologues associent donc avec prudence le culte local à la mer et à une divinité féminine dont les bâtisseurs n’ont pas laissé le nom.

La pyramide de vingt-cinq mètres est née de telles décisions. Les habitants enfouissaient sans cesse cours, passages et murs sous de nouveaux remblais, en empilant verticalement des millions de petites briques, comme des livres. La place où ce banquet s’acheva n’est plus visible depuis la surface : sa rampe d’entrée est restée sous l’étage suivant, avec la vaisselle brisée et les os des poissons apportés ici.