Mont Kameyama et vue sur la rivière Hozu

En contrebas du versant se dressait autrefois le palais d’un ancien empereur, et ses terres atteignaient la Hozu ; après la disparition du palais, Tenryū-ji fut édifié sur ces terres. Les trois clôtures sur le versant est indiquent les lieux de crémation d’empereurs, tandis que le versant ouest est occupé par un parc avec des sentiers. Au-dessus de la rivière s’ouvre le méandre de la Hozu là où la gorge débouche sur la plaine.

D’ici, la rivière Hozu se voit à l’endroit où la gorge rejoint la plaine de Kyoto. Le point de vue occupe l’éperon sud-est du mont Ogura. Sa silhouette était comparée à une tortue, et on l’appelait Mont Kameyama, la « montagne de la Tortue ». Un parc avec des chemins et des plateformes est aujourd’hui aménagé sur le versant ouest de l’éperon, tandis que trois lieux de crémation d’empereurs, entourés de clôtures, se trouvent sur le versant est.

En mille deux cent cinquante-cinq, l’ancien empereur Go-Saga, qui dirigeait la cour au nom de souverains mineurs, fit construire un palais de campagne au pied du mont Kameyama. Son domaine atteignait la rivière et englobait le terrain où se dresse aujourd’hui Tenryū-ji. Le palais fut nommé Kameyama-dono, d’après l’éperon. Plus tard, ce nom passa au fils de Go-Saga : l’histoire a retenu celui-ci sous le nom de l’empereur Kameyama.

Go-Saga avait d’avance opposé ses deux fils. L’aîné, Go-Fukakusa, devint empereur alors qu’il était encore enfant et comptait transmettre le trône à son fils. Mais, en mille deux cent cinquante-neuf, son père contraignit Go-Fukakusa, âgé de dix-sept ans, à abdiquer en faveur de son jeune frère cadet, l’empereur Kameyama, âgé de dix ans. Puis le fils encore mineur de l’empereur Kameyama fut désigné héritier, au détriment du fils de Go-Fukakusa.

Les deux frères pouvaient entretenir leur propre cour grâce aux revenus de domaines. Le père de Go-Fukakusa lui remit les terres de Chōkōdō, des possessions situées dans différentes provinces, d’où provenaient du riz et de l’argent. Ces revenus permettaient de nourrir les courtisans et de gérer la maison de l’ancien empereur, mais ne donnaient pas à ses enfants droit au trône. Si la décision de son père était maintenue, les descendants de Go-Fukakusa deviendraient une riche branche cadette de la famille.

En février mille deux cent soixante-douze, Go-Saga mourut ici, dans l’un des pavillons du palais de Kameyama. Avant sa mort, il ne désigna pas le fils qui devait diriger la cour après lui, mais chargea le shogunat de Kamakura d’en décider. À Kamakura, on demanda à la veuve de Go-Saga et mère des deux rivaux, Ōmiya-in, lequel son mari préférait. Elle désigna l’empereur Kameyama. Ce témoignage fut décisif : l’empereur Kameyama conserva la direction de la cour et transmit peu après le trône à son fils Go-Uda.

Go-Fukakusa ne renonça pas aux prétentions de sa famille. Quinze ans plus tard, le shogunat obtint l’abdication de Go-Uda, et Fushimi, fils de Go-Fukakusa, devint empereur. Il ne fut plus possible d’écarter aucune des deux branches : le trône et les domaines impériaux durent être partagés entre les descendants des deux frères. De cette querelle familiale naquirent deux lignées qui se retrouvèrent plus tard de part et d’autre de la guerre déjà mentionnée à Tenryū-ji.

Le corps de Go-Saga fut incinéré sur le versant du mont Kameyama. Le lendemain, ses os furent recueillis, placés dans un récipient d’argent, enveloppés de soie blanche et transportés dans une chapelle en contrebas. Le palais disparut, et Tenryū-ji fut édifié sur ses terres. Le lieu du feu funéraire est resté dans le parc. Deux autres sont indiqués à côté : celui du fils cadet de l’empereur Kameyama et celui de Go-Fushimi, petit-fils du fils aîné écarté de Go-Fukakusa. La Hozu s’ouvre sur le versant ouest du même éperon ; sur le versant est, les trois clôtures préservent la composition de la famille que Go-Saga divisa ici par sa dernière décision.