monastère Ipatiev

Pendant six heures, la moniale Marfa refusa de laisser partir son fils de seize ans, Mikhaïl Fiodorovitch Romanov, du monastère Ipatiev pour Moscou. Les envoyés demandaient à Mikhaïl Fiodorovitch Romanov d’accepter une décision déjà prise sans lui : devenir tsar. Pour sa mère, cela revenait à lui demander d’envoyer son fils là où, en quelques années, on avait eu le temps de tuer un jeune souverain, d’en renverser un autre et de piller le palais du tsar.

Marfa ne devint pas moniale de son plein gré. Avant sa tonsure, elle s’appelait Ksénia Chestova. En mille six cent un, le tsar Boris Godounov accusa les Romanov de complot et fit tonsurer Ksénia ainsi que son époux, Fiodor Romanov (Filaret), afin d’écarter d’éventuels rivaux. Fiodor Romanov reçut le nom de Filaret, Ksénia celui de Marfa ; les époux furent séparés et exilés. Le petit Mikhaïl Fiodorovitch Romanov fut lui aussi envoyé loin de Moscou. Plus tard, la famille revint, mais au début de mille six cent treize, Filaret était prisonnier des Polonais.

Marfa avait hérité de villages et de terres dans le district de Kostroma. Ces possessions entretenaient sa maison, ses domestiques et son fils ; aussi, après la libération de Moscou dévastée, la mère et Mikhaïl Fiodorovitch Romanov partirent pour le domaine familial de Kostroma, puis se réfugièrent derrière les murs de pierre du monastère. En mars, ils vivaient dans les cellules du cellérier, dites palais des boyards Romanov, un bâtiment que l’on commença à appeler ainsi plus tard.

Le nom complet du monastère réunit deux dédicaces. Son église principale est consacrée à la Sainte-Trinité, et le monastère Ipatiev porte le nom du saint hiéromartyr Ipaty de Gangres, évêque de l’ancienne ville de Gangres, en Asie Mineure. La tradition du monastère raconte qu’Ipaty apparut au dignitaire tatar Tchet, alors malade ; Tchet guérit et fonda ici le monastère. Les documents anciens ne confirment pas cette histoire ; Tchet demeure donc un héros de la tradition.

Pendant que Mikhaïl Fiodorovitch Romanov vivait ici, le Zemski sobor se réunit à Moscou : une assemblée du clergé, des boyards, des nobles, des citadins et des cosaques, convoquée pour choisir un souverain après de longues années de guerre civile. Les Romanov étaient apparentés à l’ancienne famille tsariste, et le père de Mikhaïl Fiodorovitch Romanov occupait un haut rang ecclésiastique. Mikhaïl Fiodorovitch Romanov lui-même était trop jeune pour avoir eu le temps de se constituer son propre parti et de se faire de vieux ennemis. Il fut élu en son absence.

Le quatorze mars, selon le calendrier de l’époque, une procession portant la charte du Sobor s’approcha du monastère. Feodorit, l’archevêque de Riazan qui dirigeait l’ambassade, voulait obtenir le consentement du tsar élu et la bénédiction de sa mère. Mikhaïl Fiodorovitch Romanov et Marfa rencontrèrent les envoyés à la porte et, dans un premier temps, ne voulaient même pas les accompagner à la cathédrale de la Trinité. Puis tous entrèrent dans l’église, lurent la charte et entendirent de nouveau un refus. Le rapport envoyé par les ambassadeurs à Moscou immédiatement après les événements parle de colère, de larmes et de longues heures de persuasion.

Marfa ne se limita pas à parler de la peur d’une mère. Elle rappela que les gens avaient déjà prêté serment aux souverains précédents, avant de passer du côté de leurs adversaires. Après la mort de Boris Godounov, son fils Fiodor, âgé de seize ans, et sa veuve Maria furent tués. Le tsar suivant fut renversé, tonsuré de force et livré à la captivité. Le trésor était vide, de nombreuses villes et de nombreux villages étaient dévastés, et l’on n’avait rien pour payer les hommes de service. Si Mikhaïl Fiodorovitch Romanov acceptait le trône, disait Marfa, il pourrait être perdu. Filaret risquait lui aussi de souffrir : le roi de Pologne retenait le père de Mikhaïl Fiodorovitch Romanov en otage et pouvait se venger de l’avènement de son fils.

Les envoyés répondaient qu’un nouveau refus opposerait encore les partisans de différents prétendants et prolongerait le sang versé. Ils promirent de chercher à obtenir l’échange de Filaret. Enfin, Marfa bénit Mikhaïl Fiodorovitch Romanov. Les sources n’expliquent pas le moment précis de sa décision. L’image habituelle, où la mère bénit son fils précisément avec l’icône Féodorovskaïa, s’est formée plus tard ; le rapport contemporain des événements parle d’icônes apportées, d’une prière et de la bénédiction maternelle, mais ne distingue pas cette image dans le geste décisif.

Mikhaïl Fiodorovitch Romanov accepta la charte du Sobor et le sceptre du tsar. Un messager porta aussitôt la nouvelle à Moscou. Cinq jours plus tard, Mikhaïl Fiodorovitch Romanov quitta le monastère, mit sept semaines à gagner la capitale par les chemins boueux du printemps et fut couronné tsar durant l’été. Filaret survécut à sa captivité, revint six ans plus tard à la faveur d’un échange, devint patriarche et participa au gouvernement avec son fils. Mikhaïl Fiodorovitch Romanov régna trente-deux ans, et ses descendants occupèrent le trône pendant plus de trois siècles.

La cathédrale où Marfa prononça son refus n’a pas été conservée. En mille six cent quarante-neuf, la poudre entreposée dans son soubassement voûté explosa et détruisit l’église. L’actuelle cathédrale de la Trinité fut élevée au même endroit par décret du fils de Mikhaïl Fiodorovitch Romanov, le tsar Alekseï Mikhaïlovitch. On y conserva la chapelle d’Ipaty de Gangres et on en aménagea une autre, au nom de Mikhaïl Maléïne, le saint en l’honneur duquel fut nommé le premier tsar de la dynastie Romanov. Des offices sont de nouveau célébrés aujourd’hui dans cette chapelle du monastère en activité.