Kremlin de Kostroma

La cathédrale de l’Épiphanie et le clocher de la cathédrale marquent le territoire de l’ancienne forteresse urbaine. À l’intérieur, l’administration du voïvode et les gardes travaillaient autrefois côte à côte ; on y détenait des prisonniers et des réserves d’État de céréales, et les propriétaires terriens y aménageaient des cours en prévision d’un siège. Une église chauffée fut construite ici pour l’hiver : les pèlerins n’avaient plus à se rassembler dans la petite chapelle de la froide cathédrale de la Dormition. L’été, les offices se tenaient dans l’autre cathédrale, et une même relique passait d’une église à l’autre au changement de saison.

En mai mille sept cent soixante-treize, l’archiprêtre cathédral Ioann Krasovski dut décider ce qu’il fallait sauver en premier. Il était responsable de la cathédrale de la Dormition, située dans le Kremlin, et de sa principale relique, l’icône Féodorovskaïa de la Mère de Dieu. La propre maison de Krasovski, rue Mchanskaïa, était déjà en danger, mais le prêtre resta ici.

L’incendie atteignit le porche de la cathédrale. Le plancher de bois, fait de poutres de chêne, prit feu et les flammes pénétrèrent à l’intérieur. Krasovski emporta l’icône, mais les bâtiments en feu entourèrent bientôt la cathédrale. Avec l’image, il parvint jusqu’à une petite barque et eut tout juste le temps de partir vers le monastère Ipatiev. Les biens de l’Église qui avaient été transportés vers la Volga brûlaient eux aussi ; les flammes détruisaient même les embarcations sur le fleuve.

Krasovski sauva l’icône Féodorovskaïa. La cathédrale de la Dormition brûla de l’intérieur, et le monastère voisin de l’Exaltation-de-la-Croix périt avec ses bâtiments. Le Kremlin était alors occupé par des fortifications, la maison du voïvode, des postes de garde et des izbas administratives, une prison, des greniers d’État et les cours de siège des propriétaires terriens de Kostroma. Après l’incendie, la cathédrale de la Dormition, endommagée, resta au milieu des constructions calcinées.

Simon Lagov, évêque de Kostroma et de Galitch, voulait y transférer sa résidence et l’administration de l’éparchie, qui se trouvaient au monastère Ipatiev. Il lui fallait aussi une église vaste et chauffée. En hiver, les personnes venues auprès de l’icône Féodorovskaïa s’entassaient dans une petite chapelle chauffée attenante à la froide cathédrale de la Dormition.

À l’emplacement du monastère incendié, Simon ordonna de bâtir la cathédrale de l’Épiphanie. Elle devait accueillir les paroissiens pendant la saison froide ; l’été, les offices se poursuivaient dans la cathédrale de la Dormition. L’icône était transférée entre les deux églises selon l’ordre saisonnier des offices.

Simon lui-même ne vit pas le résultat. En mille sept cent soixante-dix-huit, le Saint-Synode le muta au siège de Riazan, et l’évêque quitta Kostroma. La cathédrale de l’Épiphanie ne fut consacrée qu’en décembre mille sept cent quatre-vingt-dix. Le transfert du centre de l’éparchie conçu par Simon s’acheva plus tard encore : en mille huit cent trente-cinq, les deux cathédrales du Kremlin reçurent le statut de cathédrale.

L’Épiphanie est le nom ecclésial de la fête du baptême du Christ. Aucun document expliquant le choix de cette dédicace n’a été conservé. Les historiens de la cathédrale le relient à une procession hivernale : le jour de l’Épiphanie, le clergé portait des reliques du Kremlin jusqu’à la Volga afin de bénir l’eau. Parmi les processions de toute la ville, c’était précisément celle-ci qui avait lieu pendant la saison froide, lorsqu’on célébrait les offices dans une église chauffée.

L’ancienne cathédrale de l’Épiphanie n’est pas devant vous. Après la fermeture des églises du Kremlin, leur ensemble fut détruit à l’explosif en mille neuf cent trente-quatre, et les ruines furent démontées pour servir de matériaux de construction. Les remparts avaient disparu plus tôt encore, dès mille huit cent dix-huit. C’est pourquoi le mot « Kremlin » désigne aujourd’hui le territoire historique de l’ancienne forteresse urbaine et l’ensemble des cathédrales en cours de restauration.

Le bâtiment actuel a été érigé à son ancien emplacement dans les formes du dix-huitième siècle, avec des structures modernes. En septembre deux mille vingt-trois, il fut consacré et devint l’église principale de l’éparchie de Kostroma. En novembre, l’icône Féodorovskaïa y fut rapportée : cette même image avec laquelle Ioann Krasovski avait tout juste eu le temps de s’éloigner du Kremlin entouré par le feu.