Panch Deval

Cinq sanctuaires en forme de tour se dressent au milieu d’une cour carrée, et c’est d’eux que vient le nom Panch Deval, « cinq temples ». Ils sont dédiés à différentes formes de Shiva, tandis que les bâtiments d’habitation s’étirent le long des bords de la cour. Ces pièces accueillaient autrefois des pèlerins qui avaient besoin d’un hébergement gratuit sur la route de Pashupatinath.

Dans cette cour, Lakshmi Devi Thapa gagnait un peu d’argent en torsadant des mèches de coton pour des lampes à huile. Les pèlerins de Pashupatinath les achetaient. Cette femme les fabriquait alors qu’elle-même avait failli se retrouver à la rue.

Lakshmi était devenue orpheline dans son enfance, ne s’était pas mariée et, dans sa vieillesse, elle s’était retrouvée sans personne chez qui vivre. En deux mille quinze, elle racontait que Shiva lui était apparu trois fois en rêve et l’avait appelée à Pashupatinath, mais qu’elle avait refusé : qui l’y conduirait et où resterait-elle ? Puis, selon ses dires, Parvati lui apparut. Lorsque Lakshmi se réveilla, une personne vint la voir et lui parla d’un foyer pour personnes âgées près du temple. C’est sa propre explication religieuse de ce qui s’est passé, et non un miracle confirmé.

Lakshmi s’installa ici, reçut un toit et se mit à tresser des paniers et à fabriquer des mèches. Ce travail lui procurait un petit revenu personnel. Les pèlerins emportaient ses mèches vers les lampes du temple ; elle pouvait donc subvenir au moins en partie à ses besoins grâce à ce pour quoi elle était venue ici autrefois.

Le nom Panch Deval signifie « cinq temples ». Au centre de la cour carrée se dressent cinq sanctuaires en forme de tour, dédiés aux cinq formes de Shiva. En mille huit cent quatre-vingt-un, sous le règne du roi Surendra Bikram Shah, on construisit à côté une dharmashala, un refuge gratuit pour les pèlerins qui arrivaient de loin à Pashupatinath. Les pièces du refuge actuel servirent d’abord de dortoir commun.

Avec le temps, certains pensionnaires âgés cessèrent de repartir. Les uns voulaient passer leurs dernières années près du temple vénéré et des ghats de crémation, les autres n’avaient tout simplement nulle part où retourner. Au début, des bienfaiteurs prenaient soin d’eux. En mille neuf cent soixante-dix-sept, le gouvernement du Népal transforma officiellement la maison de pèlerins en Pashupati Briddhashram, un refuge public pour personnes âgées.

Aujourd’hui, l’établissement est prévu pour deux cent trente personnes. Les bâtiments d’habitation de l’ancienne dharmashala entourent toujours les cinq sanctuaires. De la chambre de Lakshmi à la cour où les pèlerins achetaient les mèches qu’elle fabriquait, il n’y avait que quelques pas.