mosquée Nuruosmaniye

Le haut portique mène à la mosquée, auprès de laquelle subsiste l’une des plus importantes bibliothèques de manuscrits de la ville. Sa collection était alors considérée comme la plus vaste d’Istanbul, et le règlement des bibliothécaires fut repris de deux bibliothèques sultaniennes déjà établies. Sur certains livres, une ancienne empreinte apparaît encore sous le papier collé. Ces traces rappellent que les manuscrits appartenaient à un fonds charitable et ne pouvaient devenir l’héritage privé de qui que ce soit.

Le nom de cette mosquée n’appartient pas au sultan qui en commença la construction. Près de la porte orientale du Grand Bazar fonctionne tout un complexe charitable : une mosquée, une bibliothèque de manuscrits, une médersa, un mausolée, une fontaine et les locaux de l’ancienne cuisine publique. L’un des passages de la cour mène directement au bazar. Une petite mosquée de Fatma Hanım se dressait auparavant sur cet emplacement ; autour du nouveau complexe, on aménagea des boutiques et un han. Une partie des loyers servait à son entretien. On devait prier, étudier, recevoir nourriture et eau là même où l’on commerçait et d’où provenaient les revenus de ces services.

En janvier mille sept cent quarante-neuf, le sultan Mahmud Ier posa ici la première pierre d’une grande mosquée du vendredi. Il comptait y ouvrir une bibliothèque et avait choisi à l’avance, pour elle, des livres issus des collections du palais. On apposa sur les manuscrits son sceau et une mention de donation. Une telle mention faisait d’un livre un bien de waqf, un fonds charitable : il ne pouvait plus être partagé entre les héritiers ni repris.

Mahmud mourut en décembre mille sept cent cinquante-quatre. Il restait peu de travail aux constructeurs, mais on ne faisait pas encore la prière dans la mosquée et le fonds n’était pas définitivement constitué. Le frère du défunt, le nouveau sultan Osman III, décida d’achever le complexe en son propre nom. Un seul ordre ne suffit pas. Par l’intermédiaire du grand vizir, Osman obtint une fatwa, un avis du principal spécialiste du droit religieux. Elle concluait que, puisque la mosquée n’était pas encore ouverte à la prière, elle restait propriété du sultan et passait au successeur par héritage. Après cela, l’ensemble du complexe fut enregistré comme le waqf d’Osman.

Le nouveau fondateur lui donna le nom de mosquée Nuruosmaniye, « Lumière d’Osman ». Le mot « lumière » est lié à un verset du Coran inscrit sous la coupole ; le nom d’Osman renvoyait à la fois à la dynastie et à Osman III lui-même. Dans l’inscription de construction, lui aussi fut désigné comme le fondateur.

Le cinq décembre mille sept cent cinquante-cinq, Osman ouvrit la mosquée et la bibliothèque. Des dignitaires et des savants assistèrent à la cérémonie, et une réception fut organisée pour les invités. La bibliothèque comptait cinq mille trente et un volumes : c’était alors la plus grande collection d’Istanbul. Osman y ajouta ses propres livres, mais ne rédigea pas de règlement pour les bibliothécaires : dans la charte, il ordonna de suivre l’organisation que Mahmud avait déjà établie dans ses bibliothèques de Sainte-Sophie et de la mosquée Fatih.

On procéda autrement avec le nom du frère défunt. Sur les manuscrits préparés par Mahmud, ses sceaux étaient grattés ou recouverts de papier, puis le sceau d’Osman était apposé par-dessus. Ces marques déterminaient qui était considéré comme le donateur du livre ; leur remplacement faisait donc partie de la même réattribution que la fatwa, l’inscription et le nom de la mosquée.

Les collections des deux frères sont encore conservées dans la bibliothèque de la mosquée Nuruosmaniye. Certains livres de Mahmud peuvent être reconnus à leur sceau effacé ou à l’ancienne empreinte qui apparaît sous le papier collé. À l’extérieur, Osman III est nommé comme fondateur ; le nom de Mahmud est resté à l’intérieur, sous son sceau.