Mezquita de Nuruosmaniye

El alto pórtico conduce a la mezquita, junto a la cual se conserva una de las bibliotecas de manuscritos más importantes de la ciudad. Su colección se consideraba entonces la mayor de Estambul, y las normas para los bibliotecarios se tomaron de dos bibliotecas sultanescas ya establecidas. En algunos libros, la antigua impronta aún se transparenta bajo el papel pegado. Esas huellas recuerdan que los manuscritos pertenecían a una fundación benéfica y no podían convertirse en herencia privada de nadie.

El nombre de esta mezquita no pertenece al sultán que la inició. Junto a la puerta oriental del Gran Bazar funciona todo un complejo benéfico: una mezquita, una biblioteca de manuscritos, una madrasa, un mausoleo, una fuente y dependencias de la antigua cocina pública. Uno de los pasajes del patio conduce directamente al bazar. Antes se alzaba en este lugar una pequeña Mezquita de Fatma Hanım; alrededor del nuevo complejo dispusieron tiendas y un han. Parte de los alquileres se destinaba a su mantenimiento. Se debía rezar, estudiar y recibir comida y agua allí mismo donde se comerciaba y de donde procedían los ingresos para estos servicios.

En enero de mil setecientos cuarenta y nueve, el sultán Mahmud I puso aquí la primera piedra de una gran mezquita para la oración del viernes. Planeaba abrir junto a ella una biblioteca y seleccionó de antemano libros de las colecciones palaciegas. En los manuscritos estamparon su sello y una inscripción de donación. Esa inscripción convertía el libro en propiedad de un waqf, una fundación benéfica: ya no podía repartirse entre los herederos ni recuperarse.

Mahmud murió en diciembre de mil setecientos cincuenta y cuatro. A los constructores les quedaba poco por hacer, pero en la mezquita aún no se celebraba la oración y la fundación no estaba formalizada definitivamente. El hermano del difunto, el nuevo sultán Osman III, decidió terminar el complejo en su propio nombre. Para ello, una sola orden no bastaba. A través del gran visir, Osman obtuvo una fetua, un dictamen del principal experto en derecho religioso. En ella razonaron así: puesto que la mezquita aún no estaba abierta para la oración, seguía siendo propiedad del sultán y pasaba al sucesor por herencia. Después de esto, registraron todo el complejo como waqf de Osman.

El nuevo fundador lo llamó Mezquita de Nuruosmaniye, «la Luz de Osman». La palabra «luz» está relacionada con un versículo del Corán inscrito bajo la cúpula; el nombre de Osman aludía tanto a la dinastía como al propio Osman III. En la inscripción de construcción también se nombró a él como fundador.

El cinco de diciembre de mil setecientos cincuenta y cinco, Osman inauguró la mezquita y la biblioteca. A la ceremonia acudieron dignatarios y eruditos, y se ofreció un convite a los invitados. En la biblioteca había cinco mil treinta y un volúmenes, la mayor colección de Estambul en aquel momento. Osman añadió sus propios libros, pero no redactó normas para los bibliotecarios: en la escritura fundacional ordenó respetar el orden que Mahmud ya había establecido en sus bibliotecas de Santa Sofía y de la Mezquita de Fatih.

Con el nombre de su difunto hermano procedieron de otro modo. En los manuscritos preparados por Mahmud raspaban sus sellos o los cubrían con papel, y encima estampaban el sello de Osman. Estas marcas determinaban quién era considerado el donante del libro, por lo que la sustitución formaba parte de la misma nueva formalización que la fetua, la inscripción y el nombre de la mezquita.

En la biblioteca de la Mezquita de Nuruosmaniye todavía se conservan las colecciones de ambos hermanos. Algunos libros de Mahmud pueden identificarse por el sello borrado o por la antigua impronta que se transparenta bajo el papel pegado. Por fuera se nombra fundador a Osman III; el nombre de Mahmud permaneció dentro, bajo su sello.