Bifurcation vers High West

Le petit mur de pierre, le talus de terre et la petite construction en béton subsistent de l’ancien stand de tir. Des habitants de la ville qui conciliaient un emploi ordinaire avec le service militaire s’entraînaient ici, et le versant derrière les cibles servait d’arrêt sûr pour les balles. Après la fermeture du terrain d’entraînement, le site fut affecté aux pique-niques, tandis que les postes de tir sous la route furent peu à peu cachés par la végétation. Aujourd’hui, le sentier longe la limite de l’endroit où les tirs s’arrêtaient.

Au pavillon se rejoignent Lugard Road, Harlech Road et Hatton Road, et, parmi les arbres, commence l’ascension vers High West. Le nom chinois du sommet, High West, signifie « haute montagne occidentale ». Le sentier mène au sommet en passant par un terrain aménagé pour une tout autre activité.

En mille neuf cent six, le Hong Kong Volunteer Corps demanda la construction d’un stand de tir ici. Ses membres étaient des habitants locaux qui ne servaient comme soldats qu’à temps partiel : ils gagnaient leur vie par un travail civil et s’entraînaient militairement pendant leurs heures libres. Ils avaient besoin d’un terrain d’entraînement accessible rapidement depuis la ville.

Les ingénieurs placèrent les cibles sur le versant est de High West, près de l’actuelle bifurcation. Les postes de tir se trouvaient sous Harlech Road, à une distance de deux cents à cinq cents yards. Les volontaires tiraient d’est en ouest. Les personnes chargées des cibles s’abritaient derrière un mur de pierre et un talus de terre ; un petit local en béton fut construit à côté pour y ranger les installations de cibles apportées d’Angleterre.

C’est pourquoi le stand de tir se terminait précisément ici. Le versant derrière les cibles arrêtait les balles, et les routes permettaient d’amener les tireurs vers plusieurs lignes de tir. Lorsque les tirs reprirent après la Seconde Guerre mondiale, les autorités publièrent un avertissement distinct : des drapeaux rouges étaient hissés sur l’épaulement de High West, près du sentier menant aux cibles et le long de Harlech Road. Tant qu’ils restaient hissés, il était interdit d’entrer sur ce terrain, même si les piétons pouvaient circuler sur la route elle-même.

Entre-temps, plus bas, sur le versant ouest, Queen Mary Hospital ouvrit dès mille neuf cent trente-sept. Le stand de tir lui était antérieur, mais une balle perdue pouvait désormais partir vers les bâtiments de l’hôpital et les constructions voisines. Les militaires reçurent une évaluation des risques et fermèrent le terrain d’entraînement en mille neuf cent soixante-trois : d’autres sites étaient déjà disponibles pour l’entraînement.

Le terrain près des cibles fut affecté à une aire de pique-nique, tandis que les postes de tir sous la route furent peu à peu recouverts par la végétation. L’ascension vers High West passe devant l’ancien dépôt de cibles, le mur de pierre et le talus de terre. Le sentier actuel commence là où s’achevait autrefois la trajectoire d’une balle.