Kelly's Steps

Kelly's Steps descendent le long d’une étroite entaille dans un escarpement de grès. En bas, elles se prolongent par Kelly's Lane, qui mène à Salamanca Place ; en haut commence Kelly Street. Ces trois noms ont été laissés ici par un seul homme : le capitaine James Kelly.

Kelly gagnait sa vie en mer. Il fut d’abord pilote et maître de port : il accueillait les navires à l’embouchure du Derwent et les guidait jusqu’aux quais. Puis il quitta son poste et investit dans la chasse à la baleine. Ses navires partaient chasser les baleines et revenaient au New Wharf — c’est ainsi que l’on appelait alors la bande portuaire près de l’actuelle Salamanca Place — avec du lard destiné à être fondu en huile. Du résultat de chaque voyage dépendaient les équipages, les navires et l’argent du propriétaire.

À la fin des années mille huit cent trente, Kelly possédait un terrain à Battery Point et une entreprise près du New Wharf. Entre sa maison située en haut et son affaire en bas se dressait une abrupte falaise de pierre. En mille huit cent trente-neuf, Kelly aménagea un passage direct : il tailla un escalier dans l’escarpement et ouvrit une ruelle étroite menant au quai. Ce passage raccourcissait son propre trajet, mais les habitants de Battery Point, les marins et les employés du port commencèrent à emprunter cette descente après lui.

Kelly construisit l’escalier au sommet de sa prospérité. Quelques années plus tard, l’économie coloniale s’effondra dans une grave crise. Ses créanciers saisirent ses biens immobiliers, et il ne put plus revenir à la chasse à la baleine comme propriétaire de navires. L’homme qui reliait sa maison à sa propre affaire portuaire se fit de nouveau embaucher au port, cette fois comme employé chargé du quai.

Ses terrains et son entreprise passèrent à d’autres propriétaires. Le lien qu’il avait aménagé subsista : en bas, Kelly's Lane débouche toujours sur l’ancien New Wharf ; en haut, les marches aboutissent à Kelly Street. Le nom de famille du baleinier ruiné est resté sur tout le trajet qui les relie.