Daereungwon

Le plus grand tumulus de Daereungwon se compose de deux collines soudées. C’est Hwangnamdaechong — la Grande Tombe de Hwangnam. Sa structure a conservé la succession de deux morts, mais les noms des personnes ensevelies ont disparu.

Au cinquième siècle, un maripkan mourut ici — c’est ainsi qu’à Silla on appelait le souverain suprême. Ses héritiers devaient prendre sa place. Selon les conceptions de l’époque, le statut du défunt se poursuivait après la mort, et son successeur ne l’obtenait qu’après des funérailles dignes. La famille déposait donc dans la tombe d’immenses richesses et montrait à la noblesse réunie qui avait désormais le droit de disposer de ce qui restait.

Le lieu fut choisi dans la plaine au nord du palais de Wolseong, à l’intérieur de la capitale. Le cimetière royal demeurait près de la cour : le cortège funèbre ne partait pas vers les montagnes, mais traversait la ville, où chacun pouvait voir combien de personnes et de biens le nouveau souverain était capable de rassembler.

Les artisans installèrent sur le sol une chambre funéraire en bois. Ils y déposèrent un cercueil, des armes, des lingots de fer, des récipients, de la nourriture et de la verrerie venue de loin. Ils entassèrent des pierres au-dessus et autour, puis recouvrirent le tout de terre. Ils ne laissèrent aucun couloir permettant de revenir à l’intérieur. Les héritiers se privaient d’or et de marchandises précieuses, mais accomplissaient ainsi le rite après lequel ils pouvaient se proclamer les successeurs du défunt.

La masse de pierres eut une conséquence que les constructeurs pouvaient difficilement prévoir. Lorsque le bois pourrit, les blocs s’affaissèrent et bloquèrent définitivement l’accès à la chambre. Les pillards eurent du mal à atteindre les objets ; les archéologues les retrouvèrent donc, mille cinq cents ans plus tard, presque intacts. Mais les habitants de Silla ne laissèrent aucune inscription portant le nom du roi. L’or survécut à son propriétaire, mais pas son nom.

Quelque temps plus tard, son épouse mourut. Pour elle, la cour construisit une seconde chambre au nord et éleva un nouveau tertre, accolé au premier. La femme fut enterrée avec une couronne d’or, une ceinture d’or, des bracelets, des anneaux et des colliers. Chez l’homme, dans la partie sud, la couronne était en bronze recouvert d’or. On n’explique pas cette différence. En revanche, une petite pièce d’argent de la chambre nord portait deux mots : « ceinture de l’épouse ». Grâce à elle et aux ornements, les archéologues comprirent à qui appartenait la seconde moitié de la tombe.

Les savants discutent de l’identité exacte de ceux qui reposent ici : parmi les propriétaires possibles, ils citent plusieurs maripkans du cinquième siècle. Le tumulus fut donc nommé non d’après un roi, mais d’après le quartier de Hwangnam, où il fut fouillé.

Le nom même de Daereungwon signifie « jardin de la Grande Tombe ». Il remonte à une ancienne ligne de chronique consacrée à Michu, treizième roi de Silla et premier souverain de la lignée des Kim : il fut enterré à Daereung — la Grande Tombe. On n’a pas établi avec certitude quel tertre appartenait précisément à Michu.

À Hwangnamdaechong, la moitié sud marque la mort du roi, la moitié nord celle de son épouse qui lui survécut. Il n’y a entre elles ni passage ni chambre commune. Les deux sépultures ne sont reliées que par le tertre, que les gens de la cour royale achevèrent après la seconde mort.