Madraza de Grenade

La salle de prière conservée avec son mihrab rappelle tout un ensemble d’enseignement dans le quartier de la Grande Mosquée, du Zacatín et de l’Alcaicería. Ici, les élèves vivaient, priaient et étudiaient, tandis que les enseignants venaient de Grenade et d’Afrique du Nord. L’école formait des juristes pour les tribunaux et des agents de l’État, mais le programme comprenait aussi la langue, les mathématiques, l’astronomie et la médecine. Le bâtiment fut ensuite presque entièrement reconstruit ; il ne reste donc ni les chambres des étudiants ni l’entrée en marbre.

En mille trois cent quarante-neuf, le premier ministre Ridwan ibn Abd Allah obtint l’ouverture ici d’une école supérieure d’État. Grenade avait besoin de juges, de notaires, de fonctionnaires et de théologiens formés à la tradition juridique admise à la cour. Le sultan Yusuf Ier, qui cherchait à s’appuyer sur de tels experts, approuva la fondation de l’école et lui donna son nom : Yusufiyya. La plaque de fondation en marbre célébrait le sultan, bien que les sources attribuent avant tout à Ridwan le projet et l’organisation de la madrasa.

Ridwan naquit dans une famille chrétienne à Calzada de Calatrava. Encore enfant, il fut capturé lors d’un raid nasride, amené à Grenade comme esclave, se convertit à l’islam, obtint sa liberté et reçut une éducation à la cour. Il servit trois sultans, négocia avec les royaumes voisins et accumula une grande fortune au cours de décennies de service à la cour. On ignore s’il lia la fondation de l’école à son propre destin. En revanche, on sait à quoi il dépensa son argent.

Ridwan investit des sommes considérables dans un waqf, une donation de biens immobiliers productifs qui ne pouvaient être repris ni partagés entre les héritiers. Leurs loyers servaient à l’entretien du bâtiment, des enseignants et des élèves. Ridwan paya la décoration des salles, aménagea des chambres pour les étudiants et fit venir l’eau du réseau urbain jusqu’ici. Grâce à cela, la madrasa ne dépendait pas d’un don ponctuel du sultan : les élèves recevaient un logement et des allocations, et les enseignants un entretien permanent.

Le terrain fut choisi en face de la Grande Mosquée, près du Zacatín et de l’Alcaicería. Le droit islamique était auparavant enseigné principalement dans les mosquées ; un lieu séparé apparut désormais à proximité, où les élèves vivaient, priaient et étudiaient en même temps. Le Coran, la théologie et le droit formaient la base de l’enseignement ; s’y ajoutaient la langue arabe, les mathématiques, l’astronomie et la médecine. Les enseignants venaient de Grenade et d’Afrique du Nord, et les experts du droit formés ici devenaient juges et agents de l’État nasride.

Après l’arrêt des cours, l’ancienne madrasa fut donnée au conseil municipal, et les propriétaires ultérieurs la reconstruisirent presque entièrement. De l’école de Ridwan, la salle de prière avec son mihrab — une niche indiquant la direction de la prière — est ce qui s’est le mieux conservé. Les chambres des étudiants et l’entrée en marbre ont disparu ; des fragments de la plaque portant le nom de Yusuf se trouvent maintenant au musée de l'Alhambra.

Aujourd’hui, des conférences universitaires, des expositions et des concerts ont lieu ici. Sur place subsiste le mot « Madraza », au musée le nom du sultan Yusuf, et à l’intérieur une salle de l’école que l’ancien captif Ridwan aménagea grâce à sa fortune.