Lebuh Ah Quee

Cette courte rue s’étend de Lebuh Pantai à Jalan Masjid Kapitan Keling et relie deux anciennes artères commerciales de George Town. Derrière les façades passait Lorong Takia, la ruelle du village de Takia ; elle se terminait dans le bâti et ne reliait pas les deux rues du quartier pour les véhicules à traction animale. Au début du passage est suspendue une caricature métallique : un marchand européen prononce avec peine le nom resté sur le panneau de rue, et la plaisanterie est née des diverses manières d’écrire ce nom chinois.

À la sortie de Lebuh Ah Quee sur Lebuh Pantai se trouvait autrefois la maison de Chung Keng Kwee. À George Town, on l’appelait plus souvent Ah Quee. Il possédait des mines d’étain à Larut, sur le continent, et l’administration britannique le nomma capitaine des Chinois du Perak, intermédiaire entre les fonctionnaires et les communautés chinoises. Il investissait dans l’immobilier urbain ce qu’il gagnait avec l’étain ; l’une de ses maisons occupait précisément cette parcelle.

Derrière la maison passait Lorong Takia, la ruelle du village de Takia. Mais les voitures à cheval ne pouvaient pas traverser depuis Beach Street, l’actuelle Lebuh Pantai, jusqu’à Pitt Street, aujourd’hui appelée Jalan Masjid Kapitan Keling. Chung Keng Kwee céda à la municipalité sa maison située près de Beach Street. La maison fut démolie, la route fut prolongée à travers la parcelle libérée, et l’ancienne ruelle devint un passage urbain traversant.

Pour Chung Keng Kwee, le don représentait un bâtiment entier sur l’une des principales rues commerçantes. La municipalité reçut le terrain et le passage, puis donna à la nouvelle rue le nom du donateur. Déjà, un guide de la fin du dix-neuvième siècle expliquait ce nom en une phrase : le capitaine Ah Quee avait cédé cette rue à la municipalité.

Sur la caricature métallique située au début de la rue, un marchand européen tente de prononcer correctement « Ah Quee ». La plaisanterie vient des diverses manières d’écrire ce nom chinois. Sur le panneau est resté le nom court sous lequel les contemporains connaissaient Chung Keng Kwee. Sa maison a disparu ; là où elle se trouvait, Lebuh Ah Quee débouche désormais sur Lebuh Pantai.