jardin Jnan Sbil

Le jardin Jnan Sbil se compose aujourd’hui d’allées de jardin, d’arbres et d’un espace ouvert où des concerts sont organisés le soir. Autrefois, un café fonctionnait au milieu de cette verdure ; il n’a pas subsisté, et le jardin lui-même a été restauré comme lieu public. Il ne reste aucun repère visible de l’ancien établissement, mais il subsiste une manière habituelle, pour les habitants de la ville, d’utiliser cet endroit : venir ici non pour une affaire, mais pour se promener ou passer une soirée en plein air.

Le sultan Moulay Abdallah fit aménager ce jardin pour la cour au dix-huitième siècle. Il ne fut ouvert aux habitants de la ville qu’en mille neuf cent dix-sept. L’un des sens du nom Jnan Sbil est « jardin pour le passant » : « jnan » signifie jardin, et « sbil », chemin et lieu où le voyageur peut se reposer. Entre Fès el-Jdid et Fès el-Bali, il est effectivement devenu un espace commun aux deux parties de la ville.

Le dix-huit novembre mille neuf cent trente-trois, le jeune journaliste de Fès Mohammed Hassan al-Wazzani y rassembla des partisans. Quelques mois plus tôt, il avait fondé l’hebdomadaire francophone L’Action du Peuple et cherchait à faire de l’anniversaire de l’accession au trône du sultan Mohammed ben Youssef une fête nationale.

La rédaction invita la jeunesse de la ville au café du jardin. Les arrivants manquèrent de places : on prit des chaises dans les établissements voisins, et beaucoup restèrent debout. Le thé et le café furent payés par la caisse du journal. Les participants apportèrent de petits drapeaux marocains et chantèrent un hymne en l’honneur du sultan. Personne n’avait officiellement autorisé la fête. Sous le protectorat, cette forme était calculée avec précision : les personnes rassemblées exprimaient leur fidélité au monarque marocain tout en montrant à l’administration française combien de personnes étaient prêtes à se réunir à l’appel d’un journal national.

Le risque pour al-Wazzani était bien réel. Le premier décembre, le tribunal ordonna la saisie d’un nouveau numéro de L’Action du Peuple, et la parution fut interrompue. Dès le huit décembre, le journaliste imprima une nouvelle publication, La Volonté du Peuple, tout en faisant appel de l’interdiction. Après l’annulation de la décision, il reprit aussi l’impression de l’ancien journal.

L’année suivante, les comités de jeunesse recommencèrent à préparer les rassemblements de novembre. Le chef du gouvernement du sultan, le grand vizir Mohamed el Mokri, signa un décret, que le résident général français Henri Ponsot approuva. Le dix-huit novembre devint une fête nationale annuelle. L’administration tenta de la maintenir dans des limites fixées : les festivités furent limitées à une seule journée, et les discours comme les lectures de poésie furent interdits.

Le café du jardin Jnan Sbil, où l’on apportait des chaises en mille neuf cent trente-trois, n’a pas subsisté jusqu’à nos jours. Dans le jardin public restauré, des concerts en plein air sont de nouveau organisés.