Burj Park et Wings of Mexico

Au pied de Burj Khalifa se trouve Burj Park : une petite parcelle verte près du quartier d’affaires, qui reste paisible les jours ordinaires et devient une scène de concert lors des fêtes. Au milieu de cette verdure sont fixés deux hauts battants de bronze sur une armature métallique ; trois petites marches mènent à l’ouverture. L’œuvre de Dubaï fait partie d’une série internationale qui a commencé avec treize sculptures de rue sur le Paseo de la Reforma, à Mexico. Des ailes semblables sont ensuite apparues dans des villes de différents continents, et ici elles se sont retrouvées entourées de verre, de verdure et d’une immense tour.

Devant Burj Khalifa, même les objets imposants perdent facilement leur échelle. La tour attire le regard vers le haut, et les ailes de bronze à son pied peuvent d’abord sembler n’être qu’un joli cadre pour une photographie. Mais cette sculpture est conçue plus subtilement. Elle n’a pas de héros principal, tant qu’une personne n’apparaît pas entre les ailes.

L’œuvre du sculpteur mexicain Jorge Marín s’appelle « Wings of Mexico ». Ce n’est ni un ange ni un monument à une personne précise. Deux battants de bronze sont dressés sur une armature de fer, et trois marches seulement les précèdent. La personne se retrouve au centre de la composition, et l’espace vide devient soudain sa partie la plus importante.

Marín expliquait simplement son idée : le spectateur semble revêtir les ailes et leur donne lui-même un sens. L’un y voit la liberté, l’autre le voyage, un troisième la réussite qu’il a longtemps cherchée. Pour certains, c’est un jeu léger avec l’appareil photo ; pour d’autres, presque un portrait intime. Le sculpteur ne crée que la moitié de l’œuvre. L’autre est apportée chaque fois par une nouvelle personne.

À Dubaï, un autre participant s’est ajouté à cette formule : Burj Khalifa. La tour se trouve exactement derrière le dos de celui qui monte les marches. Ainsi, les plumes de bronze, la figure humaine et le plus haut gratte-ciel du monde s’unissent en une même image. Les ailes promettent le vol, la tour montre la hauteur, et la personne entre elles paraît, pendant quelques secondes, comme si tout cela avait été construit autour d’elle.

L’histoire de cette œuvre a commencé loin d’ici, sur le Paseo de la Reforma, à Mexico. Jorge Marín y a présenté le projet « Wings of the City » : treize sculptures monumentales en bronze sont apparues directement dans l’espace urbain. Elles ne se trouvaient pas dans des salles de musée, mais au milieu de l’animation d’une grande avenue, près des voitures, des passants et de la vie quotidienne de la capitale.

De toute la série, ce sont les ailes que le public s’est particulièrement vite appropriées. Touristes et travailleurs, photographes et jeunes mariés venaient les voir. Au Mexique, les quinze ans d’une jeune fille sont souvent célébrés comme une grande fête familiale, presque comme le passage à l’âge adulte. Les jeunes filles élégamment vêtues pour leur anniversaire montaient elles aussi les marches et se plaçaient entre les plumes de bronze. Chacun obtenait sa propre version d’une seule et même sculpture.

Cela se répéta encore et encore, jusqu’à ce que l’œuvre cesse en fait de n’appartenir qu’à son auteur. Les habitants se l’appropriaient avec tant d’insistance que les ailes furent finalement offertes à Mexico. Cas rare : le monument a obtenu sa place non parce qu’il était d’avance consacré à un grand événement, mais parce que des milliers de personnes ordinaires y avaient trouvé une place pour elles-mêmes.

Plus tard, Jorge Marín a commencé à créer des versions des ailes pour d’autres villes. Elles sont devenues une chaîne internationale qui s’étend à travers différents pays et continents. Parmi les lieux permanents figurent Mexico, Berlin, Los Angeles, Singapour, Tel-Aviv, Québec et Dubaï.

Dans chaque ville, l’arrière-plan change le sens de l’œuvre. Ici, derrière les plumes, demeure une rue ancienne ; là, un quartier d’affaires moderne ; ailleurs, l’eau ou la verdure. Ici, Burj Khalifa s’élève derrière elles, et la sculpture mexicaine se met soudain à parler dans une langue très dubaïote. C’est la langue du grand dessein, du geste visible et de la certitude qu’une hauteur impossible peut tout de même être atteinte.

Mais les ailes se distinguent fortement de l’architecture qui les entoure. Le gratte-ciel souligne la distance : son sommet est presque inaccessible au regard, et sa véritable échelle reste difficile à ressentir même à son pied. La sculpture, au contraire, est faite pour la proximité. On peut s’approcher du bronze, les marches correspondent au pas humain, et toute la composition ne s’achève qu’à hauteur du corps humain.

C’est pourquoi un petit changement de rôles se produit sans cesse ici. D’ordinaire, les gens photographient un monument. Devant les ailes, pendant un instant, c’est la personne elle-même qui devient le monument. Ni la tour, ni le parc, ni même l’œuvre d’un sculpteur célèbre, mais celui qui a occupé le vide entre les battants.

Il y a là aussi une légère ironie. Les ailes évoquent la liberté, mais, pour obtenir le bon cadrage, il faut se tenir précisément en un point assez étroit. Le bronze promet le mouvement, tout en restant lui-même immobile. Et la sensation de vol naît grâce à trois petites marches, une armature de fer et l’angle choisi. La sculpture ne cache rien et participe pourtant volontiers à l’illusion.

Burj Park lui-même sait aussi changer rapidement de rôle. Un jour ordinaire, il sert d’espace vert paisible près de la tour. Mais, en décembre deux mille vingt et un, le parc s’est transformé, le temps d’une soirée, en scène de concert pour l’ouverture du vingt-septième Festival du shopping de Dubaï.

La chanteuse émirato-yéménite Balqees Fathi et le chanteur de pop égyptien Mohamed Hamaki sont montés sur scène. Selon le décompte d’un reporter, plus de cinq mille spectateurs se sont rassemblés dans le parc. L’espace où l’on entend d’ordinaire les conversations des promeneurs et les clics des appareils photo s’est rempli de musique, de lumière de scène et d’une foule dense.

Entre la scène et le public se trouvaient des fourgons de restauration. Parmi eux figurait celui de Burak Özdemir, restaurateur turc devenu célèbre grâce à des vidéos de plats gigantesques et à son sourire parfaitement immobile. Son image sur Internet est difficile à confondre avec une autre : les poêles semblent incroyablement lourdes, les portions paraissent prévues pour toute une place, et le cuisinier continue de regarder la caméra comme si préparer un plat géant ne demandait pas le moindre effort.

Cette soirée rend bien le caractère du parc d’ici. Il peut être à la fois le cadre d’une photographie personnelle, le lieu d’un grand concert et une partie d’une fête urbaine. Après l’ouverture, le festival a encore duré quarante-sept jours : des spectacles se déroulaient dans tout Dubaï, des marchés fonctionnaient et des feux d’artifice apparaissaient dans le ciel. Mais le début de cette longue chaîne de festivités a tenu précisément ici, sur une petite parcelle de verdure au pied d’une immense tour.

« Wings of Mexico » existe d’une manière semblable. Elles aussi commencent une longue chaîne, non pas d’événements de festival, mais d’histoires humaines. Une personne célèbre un voyage, une autre un mariage, une troisième un anniversaire, une quatrième conserve simplement le souvenir d’une promenade fortuite. Les images partent vers différents pays, tandis que les battants de bronze restent en place et attendent le héros suivant.

Ainsi, une sculpture internationale devient étonnamment personnelle. Elle est venue d’un projet commencé sur une avenue mexicaine, a reçu un gratte-ciel de Dubaï à la place d’un arrière-plan et s’est retrouvée dans une ville où des gens du monde entier croisent sans cesse leurs chemins. Ici, les ailes appartiennent à plusieurs lieux à la fois, et pourtant à chacun de ceux qui, ne serait-ce qu’un instant, remplissent le vide laissé par le sculpteur.