Boulevard Sheikh Mohammed Bin Rashid

Ce boulevard a une mémoire particulière. Il y a presque aucun vieux mur noirci par le temps, mais cet endroit sait se souvenir d'événements qui n'ont duré que quelques semaines. Des rubans colorés, des ruelles lumineuses, des balançoires parmi les tours — tout cela disparaissait, mais changeait à chaque fois le rythme habituel de la rue. Un espace créé pour le mouvement est devenu brièvement une immense toile, puis un quartier résidentiel émirien.

Au printemps 2018, une installation de l'architecte et artiste française Emmanuel Muro s'est étendue le long du boulevard. Elle s'appelait « Cent fleurs » et occupait tout un kilomètre. Des centaines de bandes verticales ont formé un long couloir arc-en-ciel. Elles ondulaient sous l'air, se superposaient, mélangeaient les nuances et fragmentaient la perspective urbaine stricte en couches colorées.

Ce langage artistique est apparu chez Muro après son premier voyage à Tokyo en 1995. La ville ne l'a pas frappée par des bâtiments isolés, mais par sa densité globale d'impressions. Les enseignes, les câbles, les façades, le transport et de petits morceaux de ciel bleu existaient simultanément, comme si l'espace était assemblé à partir de nombreuses surfaces vives.

Muro a inventé pour sa méthode le mot « sikiri » — en japonais cela signifie la division de l'espace. Seulement au lieu de murs et de cloisons, l'artiste utilise la couleur. Une nuance marque une frontière, une autre ouvre la couche suivante, une troisième fait paraître la distance plus profonde. L'espace ne devient pas plus étroit, mais un ordre particulier y apparaît.

À Dubaï, ce principe a fonctionné presque littéralement. La bande colorée était aussi large que le trottoir, donc personne n'était obligé de traverser au milieu. Pourtant les gens se dirigeaient eux-mêmes vers l'intérieur. Le chemin droit habituel cédait la place à un petit voyage parmi les bandes. L'artiste a remarqué que les passants percevaient l'œuvre non seulement avec les yeux. La couleur était près du visage, des vêtements, des mains, bougeait au vent et entourait la personne de tous côtés. Avant de retourner à Tokyo, Muro a dit qu'ici les gens semblaient sentir la couleur avec tout leur corps, même quand ils ne regardent pas.

Quelques années plus tard le boulevard a changé à nouveau. En hiver 2021, sept jeunes auteurs locaux ont créé ici le projet « Al Hai » — « quartier ». Rouda Alsaiyeg, Yara Manla, Raghad Al Ali, Fatima Alawadi, Iman Al Rahma, Ahmed Geisa et Abdalla Khoury ont transporté dans le centre moderne de Dubaï des éléments des anciens quartiers résidentiels des Émirats.

Ainsi près des tours est née la mémoire d'un autre environnement urbain — bas, serré et intime. Il y avait des sikkas, des passages étroits entre les maisons, des majlis, des salles pour les invités, des bakalas, de petites boutiques devant la maison, et des al havis, des cours intérieures. Ces espaces sont familiers non par les façades officielles, mais par la vie quotidienne : brèves rencontres avec les voisins, conversations à l'entrée, jeux d'enfants et achats pour lesquels il n'est pas besoin de s'éloigner.

Les auteurs ne cherchaient pas à construire une copie exacte de l'ancien quartier. Ils traduisaient ses détails dans le langage de la lumière. À la place des ruelles sont apparus des poteaux lumineux avec des oiseaux. La bakala est devenue des étagères de lampes, et les bouteilles dessus étaient assemblées à partir de panneaux lumineux tordus. Dans la cour pendaient des balançoires. L'œuvre « Al Saha » — « place » se composait de carrés lumineux pour jouer à la marelle.

Il en est résulté un quartier sans murs lourds, mais avec un caractère reconnaissable. La lumière marquait non seulement la forme des maisons et des objets, mais aussi les relations entre les gens. Le majlis rappelait l'hospitalité, la cour la vie familiale commune, la ruelle la proximité des voisins, la petite boutique les échanges quotidiens habituels. Parmi la grande ville moderne est née une carte réduite de la mémoire.

Même le matériau de cette installation liait différentes époques. Les luminaires n'ont pas été achetés spécialement : ils ont été assemblés à partir de détails restants des précédents festivals commerciaux de Dubaï. La décoration festive, habituellement disparaissant après la fin de l'événement, a obtenu un nouveau rôle. L'ancienne lumière est devenue représenter une structure urbaine encore plus ancienne.

Cette capacité à relier l'incompatible est visible aussi dans la collection permanente de rue du boulevard. On y trouve la sculpture « Ensemble » du maître syrien Lutfi Romhein. Deux figures humaines se tiennent côte à côte : un homme en marbre blanc et une femme en granit noir. Tous deux portent des vêtements traditionnels.

Romhein a choisi non seulement différentes couleurs, mais aussi des pierres de différentes parties de l'Europe. Pour la figure masculine on a utilisé du marbre blanc italien, pour la féminine du granit noir suédois. La pierre claire accepte plus facilement les reflets solaires, la sombre semble presque une ombre solide. Leur différence saute aux yeux immédiatement, cependant le titre de l'œuvre parle non d'opposition mais d'unité.

Dans les figures il n'y a pas d'action complexe. Elles ne jouent pas une scène et n'expliquent pas les relations par des gestes. L'essentiel est déjà arrivé : ces deux personnes sont côte à côte. Le blanc et le noir, le masculin et le féminin, deux pierres différentes se combinent en une composition calme. Sur le boulevard où les gens et les itinéraires se croisent constamment, cette retenue résonne particulièrement clairement.

Lutfi Romhein est né dans la région de Kraye en Syrie en 1954. Le travail avec la pierre est devenu pour lui un dialogue à travers la forme, la texture et le poids du matériau. Ici les figures lourdes semblent presque des témoins silencieux d'une ville qui change rapidement. Autour peuvent apparaître et disparaître des installations lumineuses, tandis que le marbre blanc et le granit noir continuent de maintenir leur pause silencieuse.

Non loin de là cette collection de rue est complétée par un groupe de chameaux du sculpteur sud-africain Donald Greig. L'artiste, passionné par la faune sauvage, a travaillé dessus pendant huit mois. La composition compte trois animaux : un chameau adulte, un petit et une figure allongée. Ce n'est plus un couple humain, mais une petite scène de la vie d'un caravane — calme, presque familiale.

Les chameaux relient le paysage urbain à la nature du désert, et « Ensemble » relie la rue moderne aux vêtements traditionnels et au matériau ancien. Les rubans colorés de Muro parlaient de l'espace par les nuances. « Al Hai » racontait la mémoire par la lumière. Les figures en pierre de Romhein expriment la proximité par le contraste, tandis que les animaux de Greig ramènent parmi l'architecture l'image du chemin désertique.

Ainsi le boulevard s'avère non seulement une route entre les immeubles de grande hauteur. Il fonctionne comme une galerie ouverte où les œuvres ne sont pas séparées de la ville par des murs de musée. Les unes restent longtemps, d'autres vivent seulement saisonnièrement. Mais toutes changent le mouvement autour d'elles. Ici la couleur a autrefois fait tourner les passants hors du chemin droit, la lumière a ramené les anciennes ruelles, et la pierre a transformé une simple proximité de deux figures en un dialogue sur ce que signifie être ensemble.