Q'enqo : le sanctuaire sans son nom perdu

L’esplanade semi-circulaire près du rocher était autrefois plus resserrée : les murs qui l’entouraient s’élevaient environ deux mètres plus haut que leur niveau actuel. Dans les niches de pierre, des participants au rituel pouvaient se réunir ou des momies d’ancêtres pouvaient être placées, bien que les archéologues ne l’aient pas prouvé. Un canal destiné aux libations rituelles court au sommet du rocher : le liquide suivait un tracé brisé, puis se répartissait entre deux chenaux, dont on tirait probablement des présages. En profondeur, les Incas élargirent une fissure naturelle, en lissèrent les parois et taillèrent une niche, faisant du rocher une partie de l’espace cérémoniel.

Le nom de Q'enqo est apparu après les Incas. Il signifie « courbe » ou « zigzag » et décrit le canal taillé au sommet du rocher. On ignore avec certitude comment les bâtisseurs du sanctuaire l’appelaient. Les archéologues supposent qu’il s’agit d’une partie de Patallacta, le domaine rural du souverain Pachacútec. Les premiers chroniqueurs situent Patallacta sur cette colline, près de la source de Pilcopuquio, et racontent que Pachacútec y fit construire des maisons pour les sacrifices, avant de mourir dans l’une d’elles.

Pachacútec transforma les possessions de Cuzco en un immense empire. Vers la fin de sa vie, il devait décider ce qu’il adviendrait de son corps et de ses biens. La charge de souverain passait à son fils, tandis que les domaines du défunt restaient à sa panaca, le lignage qui vivait de ces terres, entretenait des serviteurs et perpétuait le culte de l’ancêtre. La momie du défunt participait aux cérémonies et recevait des offrandes ; on s’adressait à elle par l’intermédiaire des prêtres lorsqu’il fallait obtenir l’accord des lignages royaux.

Pachacútec mourant ordonna à son fils et héritier Túpac Inca Yupanqui de placer son corps dans les maisons de Patallacta. Selon le récit du chroniqueur Juan de Betanzos, les parents habillèrent le défunt, le déposèrent dans une grande urne neuve en argile et installèrent au-dessus une représentation en or de Pachacútec. Elle remplaçait le souverain devant ceux qui venaient lui rendre un culte. Les successeurs de Pachacútec continuèrent d’y faire des sacrifices pour la santé et le bien-être de l’Inca régnant. Ainsi, la décision d’un seul homme assura à ses descendants à la fois une possession et une obligation : vivre du domaine du défunt tout en entretenant sa cour posthume.

Le plan conservé de Q'enqo correspond à cette organisation. L’esplanade semi-circulaire était autrefois bien plus resserrée : les murs qui l’entouraient s’élevaient environ deux mètres plus haut que leur niveau actuel. Dans les niches, des participants choisis à la cérémonie pouvaient s’asseoir, ou des momies d’ancêtres pouvaient se trouver, bien qu’il soit désormais impossible de le prouver. Une paccha, un canal destiné aux libations rituelles, est aménagée sur le rocher. Le liquide suivait un zigzag, puis se divisait entre deux rigoles ; on en tirait probablement des présages selon son parcours. L’archéologie n’a pas établi ce que l’on y versait exactement : de l’eau, de la chicha ou le sang d’un animal sacrifié.

À l’intérieur du rocher, les Incas élargirent une fissure naturelle, polirent les surfaces de pierre et taillèrent une niche. En mille neuf cent trente-cinq, l’archéologue Luis Valcárcel trouva dans cette chambre des restes humains et une plaque métallique. Cette découverte confirme l’usage rituel du passage, mais ne prouve pas le récit populaire de la « table des sacrifices humains ». On ignore également si la momie de Pachacútec fut conservée précisément dans la chambre souterraine : Patallacta occupait un territoire bien plus vaste que le rocher ouvert aux visiteurs.

Après la conquête espagnole, le lignage de Pachacútec perdit d’abord le double en or du souverain, puis son corps. La momie fut transférée de Patallacta à Tococache, l’actuel quartier de San Blas, où la panaca elle-même fut aussi déplacée. En mille cinq cent cinquante-neuf, le corregidor de Cuzco Juan Polo de Ondegardo, chargé de mettre fin au culte des Incas morts, retrouva le corps et le prit à ses descendants. Au début de l’année suivante, la momie fut envoyée à Lima et placée à l’hôpital San Andrés. On l’y montrait aux Espagnols, mais on la tenait éloignée de la population autochtone.

Trois décennies plus tard, le jésuite José de Acosta vit encore les cheveux gris de Pachacútec, des plaquettes d’or à la place des yeux et la trace d’une ancienne blessure sur la tête. Il nota aussi que les corps des Incas étaient déjà très abîmés. La dernière mention connue à leur sujet date de mille six cent trente-huit ; les recherches ultérieures dans l’hôpital ne donnèrent rien. À Q'enqo, il ne reste de la cour posthume de Pachacútec ni corps, ni représentation en or, ni maisons. Il subsiste le canal en zigzag, dont le lieu reçut son nom actuel, au moment où le nom de Patallacta avait déjà cessé d’être certain.