Q'enqo: el santuario sin su nombre perdido

La explanada semicircular junto a la roca era antes más estrecha: los muros que la rodeaban se elevaban aproximadamente dos metros por encima del nivel actual. En las hornacinas de piedra podían reunirse participantes del rito o colocarse momias de antepasados, aunque los arqueólogos no lo han demostrado. Por la parte alta de la roca discurre un surco para las libaciones rituales: el líquido seguía un trayecto zigzagueante y después se repartía en dos canales, por los que probablemente se practicaba la adivinación. En el interior, los incas ensancharon una grieta natural, alisaron sus paredes y tallaron una hornacina, con lo que convirtieron la roca en parte del espacio ceremonial.

El nombre Q'enqo apareció ya después de los incas. Significa «curva» o «zigzag» y describe el canal tallado en la parte alta de la roca. Se desconoce con certeza cómo llamaban al santuario quienes lo crearon. Los arqueólogos suponen que estamos ante una parte de Patallacta, la propiedad rural del gobernante Pachacútec. Los primeros cronistas sitúan Patallacta en esta colina, junto al manantial de Pilcopuquio, y cuentan que Pachacútec construyó aquí casas para sacrificios y que después murió en una de ellas.

Pachacútec transformó los dominios de Cusco en un enorme imperio. Al final de su vida, debía decidir qué ocurriría con su cuerpo y sus bienes. El cargo de gobernante pasaba al hijo, mientras que las propiedades del difunto permanecían en su panaca, el linaje que vivía de aquellas tierras, mantenía a los servidores y sostenía el culto al antepasado. La momia del fallecido participaba en las ceremonias y recibía ofrendas; se dirigían a ella por medio de sacerdotes cuando se necesitaba el consentimiento de los linajes reales.

Pachacútec, al morir, ordenó a su hijo y heredero Túpac Inca Yupanqui que colocara su cuerpo en las casas de Patallacta. Según relata el cronista Juan de Betanzos, los parientes vistieron al difunto, lo acomodaron en una gran urna nueva de arcilla y, encima, colocaron una imagen de oro de Pachacútec. Esta sustituía al gobernante ante quienes acudían a rendirle culto. Sus sucesores siguieron ofreciendo sacrificios aquí por la salud y el bienestar del inca reinante. Así, la disposición de una sola persona aseguró a sus descendientes tanto una posesión como una obligación: alimentarse de la hacienda del difunto y, al mismo tiempo, mantener su corte póstuma.

La disposición conservada de Q'enqo encaja con esta organización. La explanada semicircular fue antes mucho más estrecha: los muros que la rodeaban se elevaban aproximadamente dos metros más que en la actualidad. En las hornacinas podían sentarse participantes elegidos de la ceremonia o colocarse momias de antepasados, aunque ya es imposible demostrarlo. En la roca hay una paccha, un canal para la libación ritual. El líquido discurría en zigzag y después se dividía entre dos surcos; probablemente se practicaba la adivinación siguiendo su recorrido. La arqueología no ha establecido qué se vertía aquí exactamente: agua, chicha o la sangre de un animal sacrificado.

Dentro de la roca, los incas ensancharon una grieta natural, pulieron las superficies de piedra y tallaron una hornacina. En mil novecientos treinta y cinco, el arqueólogo Luis Valcárcel encontró restos humanos y una lámina metálica en esta cámara. El hallazgo confirma el uso ritual del pasaje, pero no demuestra el relato popular de la «mesa de sacrificios humanos». Tampoco se sabe si la momia de Pachacútec se guardaba precisamente en la cámara subterránea: Patallacta ocupaba un territorio mucho mayor que la roca abierta a los visitantes.

Después de la conquista española, el linaje de Pachacútec perdió primero el doble de oro del gobernante y después su cuerpo. La momia fue trasladada de Patallacta a Tococache, el actual barrio de San Blas, adonde también trasladaron a la propia panaca. En mil quinientos cincuenta y nueve, el corregidor de Cusco Juan Polo de Ondegardo, encargado de poner fin al culto a los incas muertos, localizó el cuerpo y se lo quitó a los descendientes. A comienzos del año siguiente enviaron la momia a Lima y la colocaron en el Hospital de San Andrés. Allí se la mostraba a los españoles, pero se la mantenía alejada de la población indígena.

Tres décadas después, el jesuita José de Acosta todavía vio los cabellos grises de Pachacútec, las láminas de oro en lugar de ojos y la huella de una antigua herida en la cabeza. También dejó escrito que los cuerpos de los incas ya se habían deteriorado mucho. La última noticia sobre ellos corresponde a mil seiscientos treinta y ocho; las búsquedas posteriores en el hospital no dieron resultado. En Q'enqo no queda de la corte póstuma de Pachacútec ni el cuerpo, ni la imagen de oro, ni las casas. Se conserva el canal zigzagueante del que el lugar recibió su nombre actual, cuando el nombre Patallacta ya había dejado de ser indudable.