Colcampata

Au-dessus de la place s’étire un long mur inca percé de onze niches trapézoïdales. C’est la partie conservée de Colcampata, la « terrasse des entrepôts », si l’on suit la traduction habituelle du nom quechua. La tradition associe le palais d’ici à Manco Cápac, le fondateur légendaire de Cuzco ; une autre chose est mieux établie : au seizième siècle, une immense salle couverte se dressait encore ici, capable de remplacer la place lorsqu’il pleuvait.

Après la mort de Paullu, son fils Carlos Inca hérita du palais. Il cherchait à obtenir pour sa famille deux choses à la fois : la reconnaissance des Espagnols et la prééminence parmi la noblesse inca restée à Cuzco. Carlos lisait et écrivait couramment l’espagnol, épousa l’Espagnole María de Esquivel, mais entretenait sa propre cour à Colcampata. Dans la grande salle se réunissaient des nobles incas appauvris, les anciennes fêtes se déroulaient et des hôtes espagnols et métis séjournaient. Carlos vivait des terres, jardins, moulins hérités et des revenus des communautés attribuées à sa famille. Perdre Colcampata, c’était perdre à la fois sa maison, ses moyens d’existence et le cercle de ceux qui reconnaissaient sa prééminence.

Le danger se révéla lors du baptême de son fils unique, Melchor Carlos Inca, en mille cinq cent soixante et onze. Les parents appelèrent le nourrisson « capak ». Pour eux, ce titre pouvait désigner l’appartenance à la haute noblesse inca. Le vice-roi Francisco de Toledo, qui cherchait à détruire la cour inca indépendante de Vilcabamba et à empêcher l’apparition d’un nouveau centre dynastique à Cuzco, interpréta le mot comme signifiant « roi ». Le baptême devint une pièce à charge : Carlos fut accusé d’avoir laissé proclamer son fils souverain. On y ajouta une correspondance supposée avec Vilcabamba et une participation à un complot antérieur. Les documents conservés rapportent les accusations, mais ne les prouvent pas.

Toledo ordonna de juger Carlos pour trahison, de lui confisquer ses biens et de l’exiler à Lima. Colcampata intéressait le vice-roi avant même la fin de l’affaire. Toute la ville s’ouvrait depuis cette terrasse ; dans une lettre au roi d’Espagne, Toledo expliquait que, d’ici, un canon pouvait tenir sous son feu chaque maison de Cuzco. Dès mai mille cinq cent soixante-douze, les bâtisseurs avaient transformé le palais en forteresse avec des créneaux, une garnison et de l’artillerie. Officiellement, les fonctionnaires ne prirent possession des biens de Carlos qu’en décembre.

Entre ces dates, la forteresse eut le temps de devenir une prison. En septembre, on y amena les Incas capturés à Vilcabamba, parmi lesquels Túpac Amaru et ses chefs militaires. Ceux que le chef de la noblesse inca de Cuzco recevait autrefois chez lui cédèrent la place à des prisonniers ; la grande salle où l’on célébrait les fêtes et où l’on tenait cour servit à garder ceux que Toledo comptait juger.

Carlos fit appel de la sentence. À cause de lui, le tribunal royal de Lima entra en conflit avec le vice-roi, puis l’affaire fut tranchée en faveur des condamnés. Carlos revint à Cuzco et conserva ses possessions restituées jusqu’à sa mort. Dans son testament de mille cinq cent quatre-vingt-deux, il appela Colcampata les maisons qui avaient été une forteresse. Les créneaux espagnols, la garnison et les canons ne sont plus ici. Au-dessus de la place demeure la terrasse inca aux onze niches : le mur du palais que Toledo avait un jour choisi pour bombarder la ville.