Cuesta de San Blas

La Cuesta de San Blas tire son nom de la paroisse située en haut. En mille cinq cent soixante-deux, le juge municipal Juan Polo de Ondegardo la créa pour le baptême et l’instruction religieuse des habitants autochtones de T’oqokachi — tel était autrefois le nom de ce quartier. La paroisse fut dédiée à saint Blaise, médecin et martyr chrétien de Sébaste, en Arménie. En espagnol, son nom se prononce San Blas ; c’est pourquoi la montée vers son église devint la Cuesta de San Blas.

Mais une route existait ici bien avant la paroisse. Les bâtisseurs incas tracèrent sur ce versant la principale route vers l’Antisuyu — la partie nord-est de l’Empire inca. À l’extrémité basse de la descente, la route était coupée par le Tullumayo à ciel ouvert. Des dalles de pierre furent posées sur celui-ci : les voyageurs, les lamas chargés de bagages et les messagers traversaient la rivière par le pont Viroypaccha. Plus tard, les habitants espagnols reconstruisirent le pont au mortier de chaux et, dans les documents de mille six cent onze, il servait déjà à indiquer les limites des maisons.

Au début du vingtième siècle, ce passage faisait obstacle à ce que cherchaient les habitants et les fonctionnaires municipaux : des rues continues et la suppression des cours d’eau à ciel ouvert, dans lesquels se déversaient les immondices de la ville. En août mille neuf cent neuf, des ouvriers commencèrent à canaliser le Tullumayo dans une conduite souterraine voûtée, de Sapantiana jusqu’au pied de la Cuesta. Les habitants perdirent l’accès direct à l’eau, mais obtinrent un passage à la place de la coupure causée par la rivière. Le pont Viroypaccha fut démonté : une fois le lit du cours d’eau recouvert, il n’était plus nécessaire.

C’est pourquoi, en bas, la Cuesta se prolonge dans Hatun Rumiyoq sans passage visible. Sous le carrefour coule toujours le Tullumayo, et la source Viroypaccha débouche encore dans cette même conduite souterraine. Au-dessus de celle-ci, il ne reste de l’ancien pont ni travée ni garde-corps : l’endroit où commençait la route vers l’Antisuyu ressemble désormais à la jonction ordinaire de deux rues.