Qorikancha et Santo Domingo

Le monastère dominicain et l’église Santo Domingo se dressent sur les murs du Qorikancha ; le nom de saint Dominique fut apporté ici par les moines de son ordre. Sous l’église et près de la cour intérieure, une maçonnerie de pierre sombre avec des pièces trapézoïdales a été conservée. Autrefois, le Qorikancha servait de principal temple du Soleil dans la capitale inca. Dans ces salles, les prêtres s’adressaient à Inti, protégeaient des images sacrées et accomplissaient des cérémonies liées au souverain et à ses ancêtres.

Au début de l’année mille cinq cent trente-trois, Atahualpa, le souverain inca captif, tenta de racheter sa liberté aux Espagnols. Il promit à Francisco Pizarro, commandant du détachement qui l’avait capturé, de remplir une pièce d’or et de fournir une grande quantité d’argent. Pour que les trésors arrivent plus vite à Cajamarca, Atahualpa proposa lui-même d’envoyer les hommes de Pizarro à Cuzco chercher le métal du Qorikancha.

Le choix du temple était évident pour quiconque l’avait vu avant le pillage. Qorikancha signifie « enceinte d’or ». C’était le principal temple du Soleil dans le Cuzco inca : les prêtres y servaient Inti, y conservaient des images sacrées et y accomplissaient des rites liés au souverain et à ses ancêtres. Des plaques d’or recouvraient les portes et les murs, et une large bande d’or entourait les pièces de pierre. Pour les Incas, le métal faisait partie du décor du temple et ne servait pas de monnaie. Les hommes de Pizarro l’évaluèrent aussitôt au poids.

Des volontaires furent nécessaires pour le voyage. L’un d’eux fut Pedro Martín de Moguer, un marin qui avait auparavant gagné sa vie en servant à bord de navires et qui, dans l’expédition, espérait recevoir une part du butin. Avec deux compagnons, il traversa les Andes jusqu’à la capitale, où se trouvaient les troupes des partisans d’Atahualpa. La sécurité des trois hommes dépendait de l’ordre du prisonnier : ses instructions étaient encore exécutées, même loin de Cajamarca.

Les représentants d’Atahualpa ordonnèrent au grand prêtre et aux dirigeants de la ville de remettre le métal nécessaire à la rançon, mais de ne pas toucher aux sépultures des anciens souverains. Les trois Espagnols suivirent le retrait des plaques d’or des murs et de la bande qui entourait le temple. Des vases d’or et d’argent furent également ajoutés au chargement. Tout ce qui remplissait ici une fonction religieuse était désormais mesuré au nombre de porteurs.

Le chargement fut livré à Cajamarca. Des artisans fondirent les objets du temple pendant plusieurs semaines, après quoi les hommes de Pizarro se partagèrent les lingots. Moguer et ses compagnons reçurent leurs parts et revinrent vivants de ce voyage qu’ils avaient commencé à trois au milieu d’une armée étrangère. Atahualpa ne fut pas libéré : après la répartition du métal, les Espagnols lui firent un procès et l’exécutèrent la même année.

Puis les hommes de Pizarro se partagèrent les parcelles de Cuzco. Le Qorikancha échut à Juan Pizarro, frère de Francisco, qui le céda aux Dominicains. Les moines élevèrent une église et un monastère directement sur les murs incas. Santo Domingo désigne saint Dominique de Guzmán, prédicateur castillan et fondateur de leur Ordre des Prêcheurs. Il ne séjourna jamais à Cuzco ; son nom apparut ici avec les moines de l’ordre qu’il avait fondé.

Aujourd’hui, un musée est ouvert dans le monastère toujours en activité, tandis que sous l’église et autour de la cour intérieure subsistent les murs sombres et les pièces trapézoïdales du Qorikancha. La bande d’or n’y est plus. La pierre resta à Cuzco, le métal partit sur ordre d’Atahualpa pour Cajamarca, et Atahualpa lui-même n’en sortit jamais.