ensemble cathédral de Cuzco

L’ensemble cathédral de Cuzco réunit trois églises reliées : la cathédrale Notre-Dame-de-l’Assomption de Cuzco, l’église de Jésus, Marie et Joseph et l’église du Triomphe. C’est précisément l’église du Triomphe qui fut la première grande église du Cuzco espagnol. Son nom conserve l’issue d’un combat qui eut lieu ici avant l’apparition de la grande basilique.

En mille cinq cent trente-trois, les Espagnols reconnurent Manco Inca comme souverain de la capitale conquise. Il espérait conserver son trône et aida d’abord les conquérants à entrer à Cuzco. Ceux-ci se mirent bientôt à exiger de leur allié de nouveaux trésors et l’emprisonnèrent. Le rang de l’Inca ne protégeait plus ni sa liberté ni ses biens.

Manco Inca obtint l’autorisation de quitter la ville sous prétexte d’un voyage religieux. Il promit aux commandants espagnols de rapporter une statue d’or. Une fois libre, il rassembla une armée pour reprendre la capitale et, le six mai mille cinq cent trente-six, encercla Cuzco.

Dans la ville se trouvaient un petit détachement d’Espagnols et plusieurs milliers de leurs alliés autochtones. Les guerriers de Manco ouvrirent les canaux afin de priver la cavalerie d’un sol ferme et lancèrent des projectiles enflammés sur les toits de chaume. Les défenseurs tenaient la place et plusieurs grandes salles incas. À l’emplacement de l’actuelle église du Triomphe se dressait alors Suntur Huasi, une vaste salle cérémonielle couverte d’herbe sèche.

Manco Inca ne parvint pas à anéantir immédiatement la garnison. Les Espagnols reprirent Sacsayhuamán et commencèrent à faire des sorties pour trouver des vivres, tandis que les guerriers des communautés agricoles durent retourner aux champs : la poursuite du siège menaçait leurs familles de famine. Après l’arrivée de renforts espagnols, Manco se retira d’abord à Ollantaytambo, puis à Vilcabamba. Il y fonda une principauté inca indépendante, depuis laquelle ses successeurs poursuivirent la résistance. Cuzco resta aux mains des conquérants.

Plus tard, la tradition ecclésiastique lia le salut des défenseurs précisément à Suntur Huasi. Selon la légende, la Vierge apparut sur son toit en feu et éteignit les flammes, tandis que saint Iakov, monté sur un cheval blanc, entra dans la bataille. Il s’agit d’une tradition, et non d’un épisode établi du siège : les récits de miracles ne commencèrent à entrer dans les chroniques que des années plus tard et devinrent toujours plus détaillés au cours du siècle suivant.

À l’emplacement de Suntur Huasi, on éleva une première église, puis l’on construisit à côté une grande basilique cathédrale. En mille six cent soixante-quatre, Diego Arias de la Cerda, maître bâtisseur de l’évêché, reçut la commande de fixer dans la pierre le récit du sauvetage miraculeux. Il installa ici un pavillon avec une image de la Vierge et deux inscriptions : l’une lui attribuait la victoire et l’extinction de l’incendie, l’autre indiquait que saint Iakov était parti d’ici.

Le pavillon fut démonté plus tard et, au dix-huitième siècle, l’actuelle église du Triomphe fut élevée à sa place. Les deux inscriptions de mille six cent soixante-quatre furent conservées sur sa façade. Sur une pierre, la Vierge éteint toujours le feu au-dessus de Suntur Huasi ; sur l’autre, saint Iakov s’élance depuis ce même bâtiment, qui n’existe plus ici.