Conjunto Catedralicio del Cusco

En el Conjunto Catedralicio del Cusco hay tres iglesias unidas: la Catedral Basílica de la Virgen de la Asunción, la Iglesia de la Sagrada Familia y la Iglesia del Triunfo. Precisamente la Iglesia del Triunfo fue la primera iglesia principal del Cusco español. Su nombre conserva el desenlace de una batalla que ocurrió aquí antes de que existiera la gran basílica.

En mil quinientos treinta y tres, los españoles reconocieron a Manco Inca como gobernante de la capital conquistada. Él esperaba conservar el trono y al principio ayudó a los conquistadores a entrar en Cusco. Pronto comenzaron a exigir a su aliado nuevos tesoros y lo encarcelaron. La condición de inca ya no protegía ni su libertad ni sus bienes.

Manco Inca consiguió permiso para abandonar la ciudad con el pretexto de un viaje religioso. Prometió a los comandantes españoles traerles una estatua de oro. Una vez libre, reunió un ejército para recuperar la capital y, el seis de mayo de mil quinientos treinta y seis, rodeó Cusco.

En la ciudad había un pequeño destacamento de españoles y varios miles de sus aliados indígenas. Los guerreros de Manco abrieron los canales, intentando privar a la caballería de terreno firme, y lanzaban proyectiles incendiarios contra los tejados de paja. Los defensores mantenían la plaza y varias grandes salas incas. En el lugar de la actual Iglesia del Triunfo se alzaba entonces Suntur Wasi, una espaciosa sala ceremonial con techo de hierba seca.

Manco Inca no logró destruir de inmediato la guarnición. Los españoles recuperaron Sacsayhuamán y comenzaron a hacer salidas en busca de alimentos, mientras que los guerreros de las comunidades agrícolas tuvieron que volver a los campos: continuar el asedio amenazaba con hambre a sus familias. Tras la llegada de refuerzos españoles, Manco se retiró primero a Ollantaytambo y después a Vilcabamba. Allí creó un señorío inca independiente, desde el cual sus sucesores continuaron la resistencia. Cusco permaneció en manos de los conquistadores.

Más tarde, la tradición eclesiástica vinculó la salvación de los defensores precisamente con Suntur Wasi. Según la leyenda, la Virgen apareció sobre su techo en llamas y apagó el fuego, y Santiago Apóstol salió a caballo blanco y entró en combate. Es una tradición, no un episodio establecido del asedio: los relatos de milagros comenzaron a incorporarse a las crónicas años después y se hicieron cada vez más detallados durante el siglo siguiente.

En el lugar de Suntur Wasi levantaron la primera iglesia y después construyeron junto a ella la gran Catedral Basílica de la Virgen de la Asunción. En mil seiscientos sesenta y cuatro, Diego Arias de la Cerda, maestro de obras del obispado, recibió el encargo de fijar en piedra el relato de la salvación milagrosa. Erigió aquí un pabellón con una imagen de la Virgen y dos inscripciones: una le atribuía la victoria y la extinción del incendio; la otra decía que Santiago Apóstol salió a caballo de allí.

El pabellón fue desmontado más tarde y, en el siglo dieciocho, levantaron en su lugar la actual Iglesia del Triunfo. Las dos inscripciones de mil seiscientos sesenta y cuatro se conservaron en su fachada. En una piedra, la Virgen sigue apagando el fuego sobre Suntur Wasi; en la otra, Santiago Apóstol galopa desde el mismo edificio, que ya no existe aquí.