Amaliehaven

Les parterres actuels et les hautes haies ont pris la place de l’ancien quai de Larsens Plads. D’abord, un chantier naval et un dépôt de bois faisaient du bruit ici ; puis, au bord de l’eau, fonctionna un terminal de ligne maritime d’où les Danois partaient pour l’Amérique sans correspondance par des ports étrangers. Les navires embarquaient des passagers environ une fois toutes les deux semaines, et les malles emportaient les vêtements, les outils et tout ce avec quoi une famille comptait commencer une vie outre-Atlantique. Le bassin circulaire et les colonnes de bronze se dressent au-dessus de l’endroit où l’on faisait autrefois ses adieux à ceux que l’on voyait souvent pour la dernière fois.

En mille neuf cent quatre-vingts, la Fondation A.P. Møller et Chastine Mc-Kinney Møller acheta cette bande de quai dans un seul but : aménager un jardin public entre le palais d'Amalienborg et le port. La Fondation était dirigée par Mærsk Mc-Kinney Møller, armateur qui avait transformé la compagnie maritime familiale en groupe international. Il voulait offrir ce jardin aux Danois et en confia le projet à l’architecte belge Jean Delogne.

Le cadeau suscita aussitôt une controverse. La Fondation avait choisi l’architecte sans concours, sans discussion avec les habitants ni participation de spécialistes danois du paysage. Les professionnels estimaient avoir été écartés de la décision concernant une portion essentielle du quai. Ils n’appréciaient ni les hauts murs, ni la stricte symétrie, ni les reliefs de bronze d’Arnaldo Pomodoro. Les habitants accueillirent le jardin bien plus calmement : parmi les murs et les haies, ils pouvaient s’asseoir au bord de l’eau tout en restant près de la place du palais.

En mai mille neuf cent quatre-vingt-trois, Møller inaugura Amaliehaven et le remit aux Danois. L’État et la ville de Copenhague en devinrent propriétaires. Quarante et un ans plus tard, le jardin nécessita une restauration complète : les fontaines, l’éclairage, les canalisations et les structures sous les plateformes surélevées s’étaient usés. La même fondation familiale apporta une nouvelle contribution et, après la restauration, le jardin fut inauguré par Ane Mærsk Mc-Kinney Uggla, fille de l’armateur et nouvelle présidente de la Fondation. Les plantations furent restaurées selon le projet initial, les murs réparés et les équipements des fontaines remplacés. Le bassin circulaire central et les colonnes de bronze devant lui appartiennent à ce même cadeau que son père inaugura ici en mille neuf cent quatre-vingt-trois.

Le choix du site était aussi lié à l’activité familiale des Møller. Avant le jardin se trouvait ici Larsens Plads, un quai nommé d’après l’armateur et constructeur naval Lars Larsen. Il y tenait d’abord un chantier naval et un dépôt de bois. Plus tard, le financier Carl Frederik Tietgen installa sur le terrain libéré le terminal de la ligne maritime Thingvalla-linjen.

Avant l’apparition de cette ligne, les émigrants danois gagnaient habituellement l’Amérique par des ports allemands ou britanniques. Tietgen proposa une liaison directe de Copenhague à New York, avec des escales à Christiania, l’actuelle Oslo, et à Kristiansand. Les paquebots partaient de Larsens Plads environ une fois toutes les deux semaines. La compagnie soulignait que les passagers n’auraient pas à passer la douane dans les ports de correspondance ni à chercher un interprète : les officiers, les médecins et les employés parlaient les langues scandinaves, et les bagages pouvaient être enregistrés jusqu’à leur destination ultérieure.

Pour les ouvriers agricoles, les domestiques, les artisans et les paysans ruinés, cela avait un sens pratique. Dans les malles se trouvaient des vêtements, des outils et les autres biens que la famille pouvait emporter. Dans le tableau d’Edvard Petersen, « Les Émigrants à Larsens Plads », peint en mille huit cent quatre-vingt-dix, des gens font leurs adieux près de ces bagages tandis que, derrière eux, on charge un paquebot transatlantique. Beaucoup de passagers atteignirent ensuite les États agricoles américains, où ils fondèrent des fermes et des colonies danoises ; pour ceux qui les accompagnaient sur ce quai, le départ devenait souvent la dernière rencontre.

Les liaisons de passagers vers l’Amérique cessèrent en mille neuf cent trente-cinq. Il ne reste rien du terminal ni des entrepôts sous les parterres actuels.

Le nom « Amaliehaven » signifie « jardin d’Amélie » et vient du palais d'Amalienborg voisin. Le palais d'Amalienborg lui-même reçut son nom de Sophie-Amélie, reine du Danemark, pour qui une résidence de campagne, le palais Sophie-Amalienborg, fut construite non loin de là. Elle brûla en mille six cent quatre-vingt-neuf. Le jardin porte désormais le nom de la reine, et celui du constructeur naval Lars Larsen a été conservé par le quai qui longe l’eau.