église de Marbre

Dans cette église, on célèbre encore des baptêmes, des mariages et des offices luthériens. L'entrée d'une église se trouve habituellement du côté ouest, mais ici elle a été tournée vers le palais d'Amalienborg, la résidence royale, le long de l'axe du quartier d'apparat. La partie basse est revêtue de marbre gris norvégien ; au-dessus viennent la brique enduite et le calcaire, et le dôme est couvert de cuivre. Les parcelles alentour furent bâties d'immeubles de rapport et vendues afin de réunir une partie de l'argent nécessaire à l'achèvement de l'église.

En mille sept cent quarante-neuf, le roi du Danemark Frédéric V vint dans le jardin de la princesse Charlotte-Amélie, qui occupait cet emplacement. Le roi créait un nouveau quartier d'apparat et voulait placer en son centre une église pour le trois centième anniversaire de la dynastie d'Oldenbourg sur le trône danois. Au son des tambours et des trompettes, Frédéric posa lui-même la première pierre, en y cachant des médailles jubilaires en or et en argent. Elles se trouvent encore quelque part sous l'autel actuel. Le nom officiel de l'église se rapporte précisément à ce roi.

Le quartier fut lui aussi appelé Frederiksstaden, « la ville de Frédéric ». Son architecte, Nicolai Eigtved, traça un axe transversal depuis l'église à travers le palais d'Amalienborg. Pour cet axe, l'église fut écartée de l'orientation habituelle des églises, d'est en ouest : son entrée fait face à la résidence royale. Cela explique pourquoi on choisit précisément cet emplacement pour une église aussi immense.

On décida de revêtir les murs, à l'intérieur comme à l'extérieur, de marbre norvégien. C'est de là que vient le nom urbain d'église de Marbre. Le niveau inférieur visible devant vous est effectivement construit en marbre gris de Norvège. Mais cette décision rendit un projet déjà grandiose trop coûteux.

En mille sept cent soixante-dix, le ministre du Cabinet de Christian VII, Johann Friedrich Struensee, déjà connu par l'histoire du Jardin du Roi, ordonna d'interrompre les dépenses. Les murs s'élevaient alors par endroits à environ dix-neuf mètres. Après la chute de Struensee, on tenta de reprendre les travaux, mais personne ne fournit d'argent. Pendant plus de cent ans, une ruine de marbre se dressa au milieu du quartier d'apparat.

Carl Frederik Tietgen, directeur de Privatbanken, qui finançait des compagnies de navigation à vapeur, des chemins de fer et des entreprises télégraphiques, décida de s'y intéresser. En mille huit cent soixante-quatorze, le ministre des Finances Andreas Frederik Krieger conclut avec lui un accord inhabituel. Tietgen achetait la ruine et le terrain adjacent, s'engageait à achever l'église en dix ans et à la remettre à l'État. Il pouvait bâtir des immeubles de rapport sur les parcelles autour de l'église et les vendre afin de récupérer une partie des dépenses.

Le Folketing accusa Krieger d'avoir cédé des terres de l'État à un prix trop bas, sans l'accord du Parlement. Le ministre et ses deux successeurs furent traduits devant le Rigsretten, tribunal spécial pour les membres du gouvernement. Tous trois furent acquittés : les juges estimèrent que l'État n'avait subi aucun préjudice, puisqu'il recevrait une église achevée. Le contrat avec Tietgen fut maintenu.

Mais le banquier ne respecta pas le délai de dix ans. Privatbanken traversait une crise, et Tietgen devait investir ses fonds personnels pour la sauver. Les caricaturistes de Copenhague représentaient le financier en route vers l'église inachevée, avec cette légende : « Tietgen va à la rencontre de sa ruine. »

L'architecte Ferdinand Meldahl conserva l'ancienne partie basse en marbre, mais construisit le haut avec des matériaux moins coûteux : de la brique enduite et du calcaire. Même la couverture de cuivre du dôme parut d'abord à Tietgen une dépense excessive. L'artiste Lorenz Frølich proposa de recueillir des dons pour elle, et les habitants apportaient de vieux ustensiles de cuivre, des pièces et de l'argent.

En mille huit cent quatre-vingt-quatorze, l'église fut consacrée. Sa construction avait pris vingt ans ; Tietgen couvrit lui-même environ un tiers des dépenses finales, le reste provenant de la vente des parcelles et des dons. Le jour de la consécration, il remit l'église à l'État. Sept ans plus tard, après la mort du financier, un office funèbre officiel fut célébré ici pour lui.

Aujourd'hui, c'est une paroisse active de l'Église nationale danoise évangélique-luthérienne : on y célèbre des offices, des baptêmes et des mariages. Les maisons qui entourent étroitement l'église furent construites pour l'accord qui finança son achèvement. À l'intérieur, sur un relief commémoratif, Tietgen et son épouse Laura tiennent une maquette de l'église, tandis que sous l'autel demeurent les médailles que Frédéric V avait placées dans la première pierre.