Jardin du Roi

Le jardin s’étend le long des murs du château de Rosenborg, avec des allées droites qui ont conservé le plan de l’exploitation royale. Parmi les pelouses actuelles poussaient des arbres fruitiers, des légumes et des fleurs ; les jardiniers envoyaient les récoltes à la cuisine du palais, et le monarque venait ici avec des invités. Le pavillon de pierre d'Hercule a survécu aux planches et aux tentes temporaires, et il abrite aujourd’hui un café. Les allées de promenade traversent les anciens quartiers utilitaires de la résidence royale.

Le vingt-six mai mille sept cent soixante et onze, un journal de Copenhague annonça que les parties du Jardin du Roi auparavant fermées aux citadins étaient ouvertes « pour le plaisir des habitants ». Presque toutes les allées et tous les quartiers devinrent accessibles ; seules restèrent fermées la zone près de la résidence royale et le potager qui approvisionnait la cuisine du palais.

Le nom expliquait à qui cette terre appartenait. En mille six cent six, le roi Christian IV racheta quarante et une parcelles de jardins privés au-delà du rempart oriental de la ville. Sur son ordre, on y traça des allées droites, planta des arbres fruitiers et aménagea des planches de légumes et de fleurs. Le roi et les invités qu’il avait conviés venaient ici, tandis que les jardiniers envoyaient les récoltes à la table du palais. Les citadins étaient parfois déjà admis à s’y promener, mais l’accès dépendait de leur rang et d’une autorisation spéciale.

C’est Johann Friedrich Struensee qui ordonna l’ouverture complète du jardin : ce médecin allemand devint le médecin personnel de Christian VII, atteint de maladie mentale, et dirigeait de fait le pays à sa place. Struensee voulait transformer rapidement le Danemark selon les idées des Lumières. À l’automne mille sept cent soixante-dix, il abolit la censure préalable et, au printemps suivant, autorisa tous ceux qui le souhaitaient à entrer dans les anciens quartiers royaux.

L’entrepreneur Johannes Jacob Gabel obtint l’autorisation de gagner de l’argent grâce au nouveau public. Il installa des tentes où l’on servait des rafraîchissements, occupa un ancien pavillon de pierre et ouvrit une banque de pharaon, un jeu de cartes d’argent. Une partie des recettes devait être versée à un hospice pour enfants abandonnés. Les visiteurs payaient pour la nourriture, les boissons et les cartes ; avec cet argent, Gabel organisait des illuminations nocturnes et de grandes fêtes.

Par leur présence, les membres de la famille royale confirmaient le nouvel ordre. Christian VII et la reine Caroline-Mathilde dînaient dans les tentes du jardin. En juillet, après la naissance et le baptême de leur fille Louise-Augusta, on y organisa un feu d’artifice : les monogrammes de la reine et du nourrisson apparurent dans les flammes, mais aucun signe royal ne figurait parmi eux. Des rumeurs circulaient déjà à Copenhague sur une liaison entre Struensee et la reine, et sur le fait que le médecin était précisément le père de la fillette.

L’abolition de la censure permit aux adversaires de Struensee de relier ces rumeurs à ce qui se passait dans le jardin. Dans des pamphlets bon marché, les tentes devinrent des repaires, les promenades de la débauche, et tout le jardin reçut le surnom de « bordel vert ». Ces textes étaient de la satire politique et de la semi-fiction, non un compte rendu exact de ce qui avait été vu. Ils montrent toutefois de manière fiable comment les citadins usaient de ce nouveau droit : ils lisaient ici les feuilles fraîchement imprimées, débattaient des réformes et se racontaient les rumeurs de la cour.

En octobre, Struensee limita la liberté de la presse qu’il avait instaurée. Il fut arrêté le dix-sept janvier mille sept cent soixante-douze, puis exécuté le vingt-huit avril pour offense à la dignité royale liée à ses relations avec la reine. Le jardin ne causa pas à lui seul sa perte ; le procureur inclut néanmoins les divertissements nocturnes et les portes ouvertes dans le tableau de la décadence morale présenté contre l’accusé.

Après la chute de Struensee, les fonctionnaires supprimèrent les tentes de jeu et mirent fin aux fêtes de Gabel. Ils ne retirèrent pas l’accès aux citadins : dès le début de la décennie suivante, le jardin était officiellement décrit comme ouvert en été aux promenades. L’ancien pavillon de Gabel fut reconstruit en mille sept cent soixante-treize : c’est aujourd’hui le pavillon d'Hercule, avec un café à l’intérieur. Les pelouses ont remplacé les planches royales, et les allées droites passent toujours presque là où elles furent tracées sous Christian IV. Il n’y a plus ici de tentes de jeu ; le public pour lequel elles avaient été installées est resté.