château de Rosenborg

Derrière les façades de brique rouge et les tours à flèches, un musée des collections royales est ouvert depuis mille huit cent trente-huit. Sous le château est conservé le trésor, avec les couronnes et les joyaux, tandis que dans les salles subsistent les objets de la famille qui vivait derrière ces murs. À l'extérieur, près du pont-levis, se trouvent toujours les douves qui séparaient autrefois la vie royale de la ville.

Les douves au pied des murs de brique apparurent en même temps que la maison de campagne du roi danois Christian IV. En mille six cent six, il acheta quarante parcelles au-delà du rempart de la ville : il y avait là place pour un jardin, des potagers destinés à la cour et une résidence royale fermée. Le roi agrandit la petite maison jusqu'à ce qu'elle atteigne sa longueur actuelle et se dote d'un troisième étage et de tours à flèches. En mille six cent vingt-quatre, Christian consigna pour la première fois son nom : château de Rosenborg, « le château des roses ».

Le cinq novembre mille six cent trente-deux, le roi y donna un festin. Parmi les invités se trouvait Franz Rantzau, un aristocrate de vingt-huit ans que Christian destinait à devenir son gendre et qu'il promouvait au principal poste de l'administration royale.

Rantzau appartenait à l'une des plus riches familles nobles, possédait des domaines héréditaires et tirait des revenus de terres que la Couronne lui avait concédées. À vingt-trois ans, il siégeait déjà au Rigsrådet et administrait Copenhague. Le roi l'avait fiancé à sa fille aînée Anne-Catherine alors que la fillette avait neuf ans. Le mariage fut reporté à sa majorité, et Rantzau devint le premier noble qui devait entrer dans la famille de Christian IV.

Cette même année, le roi le nomma rigshofmester, chef de la cour et plus haut dignitaire du royaume. Rantzau eut le temps d'obtenir cette fonction, mais non de l'exercer.

Après le festin, il sortit du château, tomba dans les douves et se noya. On ignore avec certitude pourquoi il se retrouva dans l'eau. On raconta plus tard que Christian avait lui-même essayé de tirer son futur gendre hors de l'eau et avait failli tomber après lui ; c'est une légende, non un détail confirmé. Une chose est certaine : Franz Rantzau mourut dans les douves du château de Rosenborg, quelques mois après sa nomination.

Anne-Catherine resta célibataire. L'été suivant, elle écrivit en français dans un petit livre de prières : « Dieu, console mon âme. » En août, la jeune fille mourut de la variole peu après son quinzième anniversaire. Une légende de cour remplaça la variole par une cause plus appropriée à une tragédie familiale : la mort de chagrin.

Le livre fut placé dans une reliure d'or émaillée, ornée d'un crâne, d'un sablier, d'une croix et d'une Bible ouverte. On le fit longtemps passer pour un cadeau de Rantzau à sa fiancée. La date inscrite sur la première page réfute cette version : l'entrée fut écrite le vingt juin mille six cent trente-trois, plus de sept mois après la mort du fiancé.

Depuis mille huit cent trente-huit, le château de Rosenborg est ouvert comme musée des collections royales ; sous le château est conservé le trésor, avec les couronnes et les joyaux. Les douves sont restées à l'extérieur, et le livre de prières d'Anne-Catherine parmi les objets de la famille qui vivait derrière ces murs.