Parque del Centenario

Autrefois, une grande place ouverte s’étendait entre Getsemaní et les portes de la ville fortifiée, où l’on passait du faubourg vers la vieille Carthagène. Plus tard, on la transforma en jardin du centenaire, financé par des dons de la ville, et il fut inauguré alors qu’il était encore inachevé. Les arches d’entrée et les allées qui divergent à travers le parc gardent encore ce lieu ouvert, comme un passage entre le quartier et les remparts.

Après la restauration du parc à la fin de deux mille vingt-cinq, les vendeurs de livres et d’objets artisanaux y travaillent de nouveau, et le terrain de sport ainsi que la piste de roller sont ouverts. Huit allées convergent vers un obélisque de marbre. Au-dessus de l’une des arches d’entrée se dresse la figure d’El Trabajo. Entre ces deux monuments se cache le différend sur la personne que Carthagène comptait remercier pour son indépendance.

Le mot « Centenario » signifie « centenaire ». Le parc fut inauguré le onze novembre mille neuf cent onze, exactement cent ans après la rupture de Carthagène avec l’Espagne. Pedro Romero, maître forgeron et entrepreneur de l’arsenal naval, fut en grande partie responsable de l’issue de cette journée. Son atelier fournissait du travail à d’autres artisans, et lui-même commandait une milice de Noirs libres et d’habitants d’ascendance mixte, armée de piques. Romero voulait que la province ne soit plus gouvernée au nom du roi d’Espagne.

Le matin du onze novembre mille huit cent onze, Romero conduisit ses hommes de Getsemaní au palais du gouvernement. Le chemin passait par cette grande place ouverte, entre le faubourg et les portes de la ville fortifiée. La Junte provinciale de Carthagène — le conseil qui gouvernait Carthagène — s’apprêtait à discuter des relations futures avec l’Espagne. Romero et ses partisans exigèrent l’indépendance totale. Sous la pression de la foule armée, les membres de la Junte signèrent l’acte et, l’année suivante, l’assemblée constituante adopta la constitution de l’État libre de Carthagène.

Romero ne figurait pas parmi les signataires de l’acte. Après le retour des troupes espagnoles, il quitta la ville assiégée avec sa famille. Le navire atteignit Haïti au bout de deux mois ; au début de mille huit cent seize, Romero mourut des privations endurées pendant le siège et la traversée.

Cent ans plus tard, un comité municipal préparait en ce lieu un parc du centenaire. Le projet de Pedro Malabet fut choisi lors d’un concours, et Luis Felipe Jaspe dirigea les travaux. Les fonds furent recueillis par souscription, mais ils ne suffisaient pas : environ cinquante membres de la Société des artisans de Carthagène proposèrent de fournir de l’argent et une heure de travail gratuit par jour afin d’achever le parc pour l’anniversaire. En échange, ils voulaient y installer une statue de Romero — le forgeron qui conduisit la milice des artisans jusqu’à la Junte et obtint la décision d’indépendance.

Le comité du centenaire écarta la statue de Romero et la cérémonie de son inauguration du programme général. Les artisans furent autorisés à placer au-dessus de l’entrée la figure allégorique d’El Trabajo. Le parc fut tout de même inauguré inachevé. En son centre fut installé un obélisque fabriqué à Gênes en l’honneur de ceux qui avaient signé l’acte de mille huit cent onze.

L’obélisque et la figure d’El Trabajo ont été conservés. Il n’y a pas de statue de Pedro Romero dans le Parque del Centenario.