L’escalier du piano et le belvédère

Au pied du rocher, le chemin du littoral bute contre une montée : cent cinquante-trois marches en zigzag relient l’eau aux maisons de Huinnyeoul et à l’esplanade du niveau supérieur du versant. De larges bandes colorées ont transformé chaque volée en une sorte de touches, d’où le nom d’escalier du piano. Quand la roche empêche d’aller plus loin le long de la mer, cette montée mène au tronçon suivant du rivage, de l’autre côté. En haut, le nom local de belvédère d'Iseongdo conserve une ancienne comparaison entre ce rivage et la plage de Songdo, de l’autre côté de l’eau.

En janvier mille neuf cent quatre-vingt-dix-neuf, des personnes ayant perdu leur emploi après la crise financière asiatique ont commencé à venir sur ce versant. En Corée du Sud, on l’appelle la crise du Fonds monétaire international : les entreprises réduisaient leurs effectifs, et l’administration du district de Yeongdo a commencé à embaucher des chômeurs pour des travaux publics rémunérés. Le sentier côtier était l’un de ces projets.

La construction a duré vingt-sept mois. Chaque jour, deux cent soixante personnes y travaillaient en moyenne ; au total, cela a représenté cent cinq mille journées de travail rémunérées. Les ouvriers déblayaient le rivage, posaient le revêtement du chemin et traçaient un parcours de trois kilomètres sur les versants de l’île. Pour les participants, c’était un revenu temporaire, et pour les fonctionnaires, une manière d’ouvrir cette côte difficile d’accès à la promenade.

C’est précisément ici qu’un rocher empêchait de poursuivre le chemin au bord de l’eau. Les constructeurs ont fait monter le parcours vers le niveau supérieur du versant : cent cinquante-trois marches montent en zigzag du rivage vers le village et le belvédère. Plus tard, les volées ont été peintes de larges bandes colorées semblables à des touches, et l’escalier a commencé à être appelé l’escalier du piano.

Le trente et un mars deux mille un, les travaux publics se sont achevés et le sentier côtier a ouvert. Avant l’aménagement du passage dans la roche plus loin, on ne pouvait continuer le long de la mer qu’en montant ces marches et en redescendant de l’autre côté. Désormais, l’escalier sert de liaison directe entre le chemin du littoral, les maisons de Huinnyeoul et l’esplanade en hauteur ; les touristes s’y attardent plus souvent pour prendre des photos.

Le belvédère est appelé belvédère d'Iseongdo, « le second Songdo ». C’est un ancien nom local : les habitants de Yeongdo regardaient, à travers l’eau, la célèbre plage de Songdo et affirmaient que leur rivage ne lui était pas inférieur. Leur comparaison est restée dans le nom du belvédère, et le travail de ces personnes, que les documents n’ont comptées que par journées de travail, dans les cent cinquante-trois marches colorées en contrebas.