Le rocher de Haeundae

Sur un rocher du littoral, trois sinogrammes gravés se lisent « Haeundae ». Ce nom a conservé le nom littéraire d’un homme dont l’origine avait fixé d’avance la limite de carrière.

Choe Chiwon était un lettré de cour de l’État coréen de Silla et cherchait à obtenir des réformes gouvernementales. Il appartenait à la caste héréditaire du « sixième rang de tête » : ses membres pouvaient exercer comme fonctionnaires, mais les plus hautes charges revenaient à l’aristocratie de lignage. En huit cent quatre-vingt-quatorze, Choe présenta à la reine Jinseong un plan de réformes comptant plus de dix points. En récompense, il reçut le rang d’achan — le sixième des dix-sept rangs, autrement dit précisément le plafond auquel sa naissance lui donnait droit. Les propositions restèrent sans suite. Choe quitta le service et finit par s’installer près du monastère Haeinsa, dans les montagnes de Gayasan.

La tradition locale le situe sur l’île de Dongbaekseom précisément au moment où il quitta le service. En route vers Gayasan, le lettré se serait attardé sur le rivage rocheux, y aurait aménagé une plate-forme élevée et aurait gravé dans la pierre le mot « Haeundae ». « Haeun », « mer et nuage », était son nom littéraire ; « dae » désignait une plate-forme d’où l’on regarde au loin. Le nom personnel du fonctionnaire retiré s’est attaché au littoral, puis s’est étendu à la plage de Haeundae et au Haeundae-gu tout entier, à Pusan.

Le ciseau dans la main de Choe fait partie de la tradition. Il n’existe aucune trace de son époque attestant qu’il en est l’auteur. Toutefois, dans la première moitié du quatorzième siècle, le poète Jeong Po écrivait déjà que la plate-forme elle-même avait disparu, mais que le nom de Haeun était resté. Le récit était donc associé à ce littoral bien avant l’apparition des aménagements balnéaires modernes.

La gravure qui subsiste est attribuée par le registre d’État à la dynastie Joseon, apparue plusieurs siècles après Choe ; on ignore qui a gravé précisément ces traits. Parmi les trois signes, celui du milieu — « un », le nuage — est le plus effacé. Sur la pierre, même ce signe s’efface, et le mot entier se prononce toujours comme le nom de Haeundae.