Magoki-Attari

Le portail sud en terre cuite sculptée mène à l’ancienne mosquée, dont la salle se trouve nettement plus bas que la chaussée actuelle. À l’intérieur, les supports ronds ont autrefois été remplacés par des supports carrés, et les couvertures ont été assemblées en coupoles ; à l’extérieur, un escalier oriental descend vers la salle. Au vingtième siècle, des archéologues ont dégagé l’entrée sud des couches qui l’entouraient, et elle est maintenant de nouveau visible à côté du portail tardif.

Devant vous se trouve une ancienne mosquée de quartier ; depuis mille neuf cent quatre-vingt-onze, elle abrite un musée des tapis. Son nom renvoie à la vie antérieure de ce site. « Magok » signifie un creux, et « attari » désigne les attars, marchands de préparations médicinales, d’épices et de parfums. Leurs boutiques se tenaient dans le bazar qui entourait la mosquée. Vendeurs et acheteurs venaient ici pour la prière quotidienne.

La base du bâtiment se trouve désormais à quatre mètres et demi sous la rue. La mosquée ne s’est pas affaissée : au fil des siècles, les habitants ont maintes fois reconstruit les quartiers voisins et posé de nouvelles surfaces, élevant le niveau de la ville autour d’elle. Au début du seizième siècle, le portail sud était partiellement détruit et la mosquée elle-même était presque dissimulée sous des couches ultérieures.

En mille cinq cent quarante et un, le souverain de Boukhara Abd al-Aziz Khan entreprit une vaste reconstruction de cette partie de la ville et envisageait de démolir le bâtiment délabré. Ahmad Kasani, dit Makhdoum-i Azam — le Grand Guide —, s’y opposa. Il dirigeait les naqshbandis et demandait que soit préservée la mosquée où il aimait lui-même prier et demeurait pour méditer. Le site ne lui appartenait pas et il ne décidait pas des travaux : le khan pouvait simplement ne pas donner suite à sa demande. Makhdoum-i Azam ne s’appuyait que sur son autorité de guide religieux, dont les souverains tenaient compte.

Abd al-Aziz Khan renonça à la démolition. Makhdoum-i Azam mourut en mille cinq cent quarante-deux et ne vit pas l’achèvement des travaux. Quelques années plus tard, des maîtres restaurèrent la mosquée selon son plan antérieur, mais remplacèrent les supports ronds par des supports carrés et aménagèrent de nouvelles couvertures en coupole. Ils ne relevèrent pas l’ancien sol jusqu’au niveau de la ville agrandie. À la place, ils percèrent une entrée dans la partie haute du mur est et la relièrent par un escalier à la salle située en contrebas.

Au début du vingtième siècle, seules les coupoles et une partie du portail tardif dépassaient du sol. Dans les années trente du vingtième siècle, des archéologues retirèrent les couches entourant le bâtiment et remirent au jour l’entrée sud du douzième siècle, avec sa terre cuite sculptée et son ornement de briques. Désormais, des tapis sont posés et suspendus à l’intérieur, l’escalier oriental conduit dans la salle en contrebas et, au sud, s’ouvre cet ancien portail qui a subsisté après l’abandon de la démolition.