Musée d'Art moderne de Buenos Aires

Les briques rouges, la lourde porte en bois avec ses bandes de fer et ses rivets saillants ont conservé au bâtiment son aspect utilitaire. Derrière cette façade se trouve le Musée d'Art moderne de Buenos Aires : on y conserve la collection et l’on y renouvelle les expositions d’art argentin et étranger des vingtième et vingt et unième siècles. La porte et le métal à l’entrée viennent de l’ancien propriétaire du bâtiment, tandis que l’espace intérieur est désormais occupé par la collection et les expositions.

L’acte qui accordait ce bâtiment au musée fut signé sur le capot d’une voiture garée devant l’entrée. En mille neuf cent quatre-vingt-six, Mario Pacho O'Donnell, adjoint au responsable du service municipal de la culture, s’efforçait d’obtenir un lieu permanent pour la collection. Le maire Julio César Saguier accepta, et les fonctionnaires officialisèrent dans la rue le transfert de l’ancien entrepôt de tabac.

À cette époque, le Musée d'Art moderne de Buenos Aires avait trente ans. Son fondateur et premier directeur, Rafael Squirru, avocat et critique d’art de trente et un ans, voulait donner aux jeunes artistes argentins une place aux côtés de maîtres reconnus et intégrer à la programmation du musée la photographie, le design et d’autres genres nouveaux. L’institution fut créée en mille neuf cent cinquante-six, mais les étages qui lui avaient été promis dans le futur théâtre San Martín étaient encore en construction. Pendant quatre ans, Squirru négocia des expositions dans des galeries d’autrui, au jardin botanique et dans d’autres lieux disponibles. Les journaux surnommèrent l’institution le Musée-fantôme.

En mille neuf cent soixante, le musée obtint un espace au théâtre San Martín, mais il n’avait toujours pas de bâtiment propre. La collection s’enrichissait d’achats et de dons, et les réserves occupaient toujours plus de place. Roberto del Villano, devenu directeur du musée en mille neuf cent quatre-vingt-trois, décida de mener le déménagement à son terme. Le document signé sur le capot lui attribuait l’entrepôt de la compagnie de tabac Noblesa Piccardo, construit en mille neuf cent dix-huit. Il restait encore à transformer l’entrepôt en salles d’exposition.

Roberto del Villano fit appel à l’Association des amis du musée. Son président, l’architecte Santiago Sánchez Elía, fournit gratuitement le projet et le travail de son agence d’architecture. La réalisatrice María Luisa Bemberg et d’autres membres de l’association apportèrent l’argent pour les travaux. Lors de la transformation, on conserva la façade de briques rouges, la grande porte en bois, les ferrures et les rivets métalliques pointus : autant de détails de l’ancien entrepôt industriel.

Le premier septembre mille neuf cent quatre-vingt-neuf, plus de cinq mille personnes vinrent ici. Roberto del Villano achevait son travail de directeur dans le bâtiment qui manquait au musée depuis sa fondation. Désormais, derrière la façade de l’entrepôt, sont conservées les collections du musée et présentées des expositions temporaires d’art argentin et étranger des vingtième et vingt et unième siècles. La porte en bois avec ses éléments de fer vient de la compagnie de tabac ; le musée qui se trouve derrière elle existe grâce à l’acte signé dehors, sur un capot de voiture.