La Bombonera : la boîte devenue le cœur du club

À côté des façades de maisons et de la voie ferrée se trouve le stade où joue à domicile le club de football de La Boca. Avant que s’élève la cuvette en béton armé, on se réunissait ici sur des tribunes en bois prévues pour vingt-cinq mille personnes. Désormais, d’un côté s’étire une chaîne de loges presque verticale et, de l’autre, trois niveaux de béton se dressent en surplomb les uns des autres au-dessus du terrain. Le nom officiel d’Alberto J. Armando est resté sur la façade, même si, dans la ville, le stade est plus souvent appelé La Bombonera.

En mille neuf cent quatorze, le club de football Boca Juniors tenta de s’installer dans la banlieue de Wilde, au sud de Buenos Aires. La distance et de mauvais résultats lui coûtèrent environ mille deux cents membres : les gens cessèrent de payer leurs cotisations. Deux ans plus tard, les dirigeants ramenèrent l’équipe à La Boca. Après cette expérience, l’emplacement du futur stade devint une condition de survie du club.

Depuis mille neuf cent vingt-quatre, des tribunes en bois pouvant accueillir vingt-cinq mille spectateurs se dressaient déjà sur ce terrain. Les supporters étaient de plus en plus nombreux et, au début des années mille neuf cent trente, les membres du club décidèrent d’acheter le terrain. Le président Camilo Cichero s’employait à obtenir la construction d’un stade en béton ici même, entre les rues, le chemin de fer et les maisons voisines.

Démonter les anciennes tribunes aurait privé l’équipe de son terrain à domicile pendant deux ans. Les dirigeants de Boca Juniors s’entendirent avec un autre club de la ville, Ferro Carril Oeste. Au lieu de vingt-cinq mille pesos, ils cédèrent à Ferro la tribune nord en bois et quatre cent dix sièges, et payèrent leur transport et leur remontage dans le quartier de Caballito. En échange, Boca Juniors obtint le droit d’y jouer ses matchs à domicile et recruta le défenseur Arcadio López.

Sur le terrain libéré travaillèrent l’architecte Viktor Sulčić, l’ingénieur José Luis Delpini et le géomètre Raúl Bes. Sulčić était venu d’Europe, mais les institutions argentines ne reconnurent jamais son diplôme italien d’architecte. Delpini signait donc les plans et calculait aussi les structures en béton armé.

Il n’y avait pas ici la place d’étendre au sol une cuvette ovale ordinaire. Les concepteurs superposèrent trois niveaux raides, dont les rangs supérieurs avançaient en surplomb des rangs inférieurs. Au-dessus de la rue et des voies ferrées, les tribunes débordaient des limites du terrain. Il manquait tout de même de la place pour un quatrième côté complet : on y installa une étroite rangée de loges. Les deux premiers niveaux étaient achevés à l’inauguration ; le troisième fut ajouté en mille neuf cent cinquante-trois.

L’origine du surnom n’est pas établie par les documents. Selon le récit de l’ingénieur José Antonich, ami de Sulčić, une boîte de chocolats fut offerte à l’architecte pour son anniversaire. Elle lui rappela la maquette d’un stade exigu avec un côté presque droit. Sulčić commença à apporter cette boîte aux réunions de travail et appela le projet « La Bombonera » — « la boîte à chocolats ». D’abord, ses collègues et les ouvriers répétèrent ce nom, puis les dirigeants du club. Dès l’inauguration, les orateurs parlaient du stade comme de La Bombonera.

Le vingt-cinq mai mille neuf cent quarante, Boca Juniors y disputa son premier match, une rencontre amicale contre San Lorenzo. Arcadio López entra sur le terrain pour lequel son club avait payé avec l’ancienne tribune. Boca Juniors l’emporta deux à zéro. L’équipe gagna ensuite ses treize matchs officiels à domicile de la saison et devint championne. López disputa soixante-deux matchs officiels pour Boca Juniors, remporta une autre coupe et joua pour la dernière fois contre Ferro Carril Oeste, ce même club qui avait reçu les tribunes en bois.

Deux anciennes poutres de lapacho revinrent à Brandsen, huit cent cinq, en deux mille dix-sept. La peinture verte du stade de Ferro Carril Oeste y était restée.

L’inscription officielle sur la façade actuelle indique : Estadio Alberto J. Armando. Depuis mille neuf cent quatre-vingt-six, il portait le nom d’Estadio Camilo Cichero, qui avait organisé la construction. En deux mille, le club le remplaça par le nom d’Alberto J. Armando, président qui dirigea Boca Juniors pendant plus de vingt ans, lorsque l’équipe remporta ses premières Copa Libertadores et la Coupe intercontinentale.

Du côté de la rue Del Valle Iberlucea, une rangée de loges presque verticale s’étire toujours, et, en face, trois niveaux de béton se dressent en surplomb les uns des autres. Derrière les loges commencent aussitôt la rue et les façades des maisons voisines : la limite du terrain dans laquelle Sulčić inscrivait sa boîte à chocolats.