Quinta de Bolívar

Le gouvernement de Cundinamarca acheta la propriété de campagne et la remit au dirigeant de la libération du pays ; depuis lors, la maison porte son nom actuel. Elle était destinée au repos entre les campagnes et aux rencontres avec ses compagnons sans cérémonie de palais, mais en dix ans, son propriétaire n’y passa que quatre cent vingt-trois jours. Un musée y fonctionne aujourd’hui : la plus grande partie du mobilier a été choisie ultérieurement, mais la salle à manger conserve une peinture imitant le marbre et une guirlande de feuilles et de fruits, découvertes lors de la restauration.

La salle à manger de cette maison de campagne fut construite sur ordre de Francisco de Paula Santander, vice-président de la jeune république et plus proche allié administratif de Bolívar. Cinq ans plus tard, lors d’une fête dans cette maison, des soldats fusillèrent une effigie portant le nom de Santander.

Le gouvernement de Cundinamarca acheta la propriété en mille huit cent vingt et l’offrit à Bolívar en remerciement de la libération du pays. C’est alors qu’elle reçut son nom actuel, Quinta de Bolívar, la maison de campagne de Bolívar. Il en fut propriétaire pendant dix ans, mais, en raison des campagnes militaires, il n’y vécut au total que quatre cent vingt-trois jours.

Pendant que Bolívar se trouvait dans le sud du continent, la maison se dégradait. En mille huit cent vingt-trois, il écrivit à Santander depuis Cuenca et lui demanda de préparer la propriété : après la campagne, Bolívar, malade, comptait y vivre. Santander fit réparer les pièces et ajouter une salle à manger pour environ trente convives. Les travaux coûtèrent près de deux mille pesos ; cette somme fut déduite du salaire que la république devait à son président. Santander aménageait pour son ami une maison où celui-ci pouvait se rétablir et recevoir ses compagnons sans cérémonie de palais.

En mille huit cent vingt-huit, les anciens alliés se disputaient déjà sur la manière de préserver la République de Colombie, l’État qui réunissait les territoires de l’actuelle Colombie, du Venezuela, de l’Équateur et du Panama. Bolívar cherchait à instaurer une direction centrale forte et à étendre les pouvoirs présidentiels. Santander et ses partisans insistaient sur les limites constitutionnelles et sur une plus grande autonomie des provinces. L’assemblée convoquée à Ocaña pour modifier la constitution s’acheva sur une scission.

Le vingt-quatre juillet, on célébrait à la Quinta l’anniversaire de Bolívar. Manuela Sáenz, sa proche compagne et alliée politique, qui réunissait ici les partisans du président, faisait office d’hôtesse. Parmi les invités se trouvaient des soldats du bataillon des grenadiers. Au plus fort de la fête, les participants fabriquèrent une effigie, lui donnèrent le nom de Santander et organisèrent une fusillade symbolique. L’un des généraux fidèles à Bolívar jugea la représentation inadmissible et l’informa de ce qui s’était passé. Bolívar qualifia le geste de ses partisans de stupide et pitoyable ; il envisageait d’écarter le commandant des grenadiers du bataillon et d’exiler Manuela de Bogotá.

Manuela resta. Deux mois plus tard, des conspirateurs firent irruption dans le palais San Carlos pour tuer Bolívar. Elle retarda les assaillants et lui donna le temps de s’échapper par la fenêtre. Après l’attentat, Bolívar s’installa ici, à la Quinta, et y vécut longuement aux côtés de Manuela. La propriété de campagne, destinée au repos après les campagnes militaires, devint son refuge protégé.

Santander fut accusé de complicité dans le complot ; il nia sa culpabilité. Le tribunal condamna l’ancien vice-président à mort, mais Bolívar remplaça l’exécution par l’exil. Une partie des conspirateurs fut fusillée et Santander quitta le pays. Après la mort de Bolívar et la dissolution de la République de Colombie, il revint et devint président de la Nouvelle-Grenade en mille huit cent trente-deux.

L’effigie n’a pas été conservée, mais la salle à manger commandée par Santander est restée intégrée à la maison. Lors de la restauration, on y a découvert une peinture imitant le marbre et une guirlande de feuilles et de fruits, attribuées aux travaux réalisés sur son ordre. La majeure partie du mobilier aujourd’hui exposé a été choisie ultérieurement par le musée pour recréer le décor. La salle à manger elle-même est la trace matérielle de l’homme dont les participants à la fête fusillaient le nom dans la cour de cette propriété.