Quinta de Bolívar

El Gobierno de Cundinamarca compró la hacienda rural y se la entregó al dirigente de la liberación del país; desde entonces la casa lleva su nombre actual. La destinaron al descanso entre campañas y a encuentros con compañeros sin ceremonias palaciegas, pero durante diez años el propietario pasó aquí solo cuatrocientos veintitrés días. Hoy funciona aquí un museo: la mayor parte del mobiliario fue escogida posteriormente, pero en el comedor se conservan una pintura de imitación de mármol y una guirnalda de hojas y frutos, descubiertas durante la restauración.

El comedor de esta hacienda rural fue mandado construir por Francisco de Paula Santander, vicepresidente de la joven república y el aliado administrativo más cercano de Bolívar. Cinco años después, durante una fiesta en esta casa, unos soldados fusilaron un muñeco con el nombre de Santander.

El Gobierno de Cundinamarca compró la hacienda en mil ochocientos veinte y se la regaló a Bolívar en agradecimiento por la liberación del país. Entonces recibió su nombre actual: Quinta de Bolívar, la casa de campo de Bolívar. La poseyó durante diez años, pero, debido a las campañas militares, vivió aquí en total solo cuatrocientos veintitrés días.

Mientras Bolívar se encontraba en el sur del continente, la casa se deterioraba. En mil ochocientos veintitrés escribió a Santander desde Cuenca y le pidió que preparase la hacienda: tras la campaña, Bolívar, enfermo, pensaba vivir aquí. Santander ordenó reparar las habitaciones y añadir un comedor para unos treinta invitados. Las obras costaron casi dos mil pesos; el dinero se descontó del sueldo que la república adeudaba a su presidente. Santander preparaba para su amigo una casa donde pudiera recuperarse y recibir a sus compañeros sin ceremonias palaciegas.

Para mil ochocientos veintiocho, los antiguos aliados ya discutían cómo conservar la República de Colombia, el Estado que reunía los territorios de las actuales Colombia, Venezuela, Ecuador y Panamá. Bolívar buscaba una dirección central fuerte y facultades presidenciales ampliadas. Santander y sus partidarios insistían en límites constitucionales y una mayor autonomía de las provincias. La asamblea convocada en la ciudad de Ocaña para modificar la constitución terminó dividida.

El veinticuatro de julio, en la Quinta, celebraban el cumpleaños de Bolívar. La anfitriona era Manuela Sáenz, su estrecha compañera y aliada política, que reunía aquí a los partidarios del presidente. Entre los invitados había soldados del batallón de granaderos. En pleno festejo, los asistentes fabricaron un muñeco, le dieron el nombre de Santander y organizaron un fusilamiento de demostración. Uno de los generales leales a Bolívar consideró inadmisible el espectáculo y le informó de lo ocurrido. Bolívar calificó de estúpido y lamentable el acto de sus partidarios, pensaba expulsar del batallón al comandante de los granaderos y desterrar a Manuela de Bogotá.

Manuela se quedó. Dos meses después, unos conspiradores irrumpieron en el Palacio de San Carlos para matar a Bolívar. Ella retrasó a los atacantes y le dio tiempo para escapar por una ventana. Tras el atentado, Bolívar se trasladó aquí, a la Quinta, y empezó a vivir durante largas temporadas junto a Manuela. La hacienda rural, destinada al descanso tras las campañas, se convirtió en su refugio protegido.

Santander fue acusado de participar en la conspiración; negó su culpa. El tribunal condenó a muerte al antiguo vicepresidente, pero Bolívar conmutó la ejecución por el exilio. Fusilaron a parte de los conspiradores y Santander salió del país. Tras la muerte de Bolívar y la disolución de la República de Colombia, regresó y en mil ochocientos treinta y dos se convirtió en presidente de Nueva Granada.

El muñeco no se ha conservado, pero el comedor encargado por Santander siguió formando parte de la casa. Durante la restauración se descubrieron una pintura de imitación de mármol y una guirnalda de hojas y frutos, que se atribuyen a la reforma realizada por orden suya. La mayor parte del mobiliario expuesto hoy fue escogida posteriormente por el museo para recrear el ambiente. El propio espacio del comedor es un rastro material del hombre cuyo nombre los participantes de la fiesta fusilaban en el patio de esta hacienda.