La rue Gospodska et la maison à chronogramme

La rue Gospodska doit son nom aux riches familles de marchands et d’artisans qui y tenaient boutique. Après l’incendie, le côté sud de la rue, de la rue Glavna jusqu’à l’actuel numéro quatorze, fut reconstruit. Parmi ces maisons subsiste la maison de pierre à un étage numéro six ; au-dessus de ses grandes portes se trouve une plaque portant une inscription latine et plusieurs lettres délibérément agrandies.

En mille sept cent soixante-dix, le marchand de Zemun Rafael Salamon demanda au magistrat de lui attribuer un terrain pour une maison avec boutique, ou de l’autoriser à en acheter une déjà construite. La boutique lui assurait un revenu, mais Salamon était juif, et les marchands de Zemun vivaient et travaillaient alors séparément selon leur confession. Le magistrat n’accepta que l’achat d’une maison dans le quartier juif. Le commandement militaire autorisa Salamon à s’installer parmi les chrétiens, à condition qu’il vende son ancienne maison.

Les représentants de la communauté chrétienne virent en lui un concurrent. Ils exigèrent l’annulation de l’autorisation et comptaient se plaindre à l’empereur. En mars mille sept cent soixante et onze, Salamon renonça à l’achat. Les protestataires obtinrent gain de cause : il n’obtint alors pas de maison avec boutique parmi les marchands chrétiens.

Dix-sept ans plus tard, on installa à Zemun des soldats rassemblés pour la guerre austro-turque. Un incendie éclata à cause de leur imprudence. Le rang sud de la future rue Gospodska brûla, de la rue Glavna jusqu’à l’actuel numéro quatorze. Il ne resta des anciennes maisons qu’un terrain calciné.

Rafael Salamon ne demanda plus un terrain vide. En mille sept cent quatre-vingt-douze, il éleva ici, au numéro six, une construction de pierre à un étage et fit placer au-dessus des grandes portes une inscription latine. Dans sa traduction, elle dit : « Cette maison, réduite en cendres, a été reconstruite avec l’aide de Dieu, par le travail et le zèle du propriétaire. »

Salamon avait caché la date à l’intérieur de la phrase. Certaines lettres sont écrites plus grandes : chacune sert aussi de chiffre romain. Si l’on additionne leurs valeurs, on obtient mille sept cent quatre-vingt-douze, l’année de l’achèvement de la construction. Une telle inscription-énigme s’appelle un chronogramme.

Un an plus tard, la rue fut nommée rue Gospodska, d’après les riches familles de marchands et d’artisans qui s’y installaient et y tenaient boutique. La maison fut remaniée par la suite et la rue devint piétonne, mais la plaque de pierre fut conservée au-dessus des portes. Vingt et un ans plus tôt, Salamon avait reculé après la protestation contre sa maison parmi les marchands chrétiens ; désormais, l’année de l’apparition de sa propre maison dans le centre commercial de Zemun se compose toujours des lettres de la façade.