Caughey's Corner et l’église méthodiste

Le rang commercial en briques et l’église de bois se trouvent ici presque côte à côte, et les deux bâtiments ont longtemps rassemblé autour d’eux un nouveau quartier résidentiel. Dans les magasins, on achetait des produits alimentaires et du combustible, on retirait son courrier et on utilisait le téléphone ; l’église disposait d’une salle de culte et d’une école du dimanche. Quand il devint difficile pour la paroisse d’entretenir les bâtiments, la ville finança leur restauration en échange d’une utilisation publique régulière des locaux. Des offices ont toujours lieu dans l’église, tandis que des concerts, des cours et des réunions d’habitants se tiennent à côté.

Sur la façade du rang de boutiques à l’angle, le nom « Caughey » et une date — mille huit cent soixante-treize — ont été conservés. Elle marque le début de l’activité commerciale d’Alfred Caughey dans le centre d’Auckland. L’actuel bâtiment de briques, à l’angle de Mount Eden Road et de Stokes Road, est apparu bien plus tard.

Caughey était épicier : ses revenus dépendaient des familles qui achetaient régulièrement des produits à crédit. En mille huit cent quatre-vingt-un, il ferma sa boutique de Wakefield Street, acheta ce terrain et transféra son commerce dans le faubourg, où les terres agricoles étaient justement divisées en lots d’habitation. Il promettait à ses clients les prix de la ville, la livraison à domicile et des produits sans substitution de qualité ; il vendait aussi du charbon et du bois de chauffage provenant de la gare de Mount Eden.

Caughey fit ensuite de sa boutique un lieu dont les voisins pouvaient difficilement se passer. En mille huit cent quatre-vingt-cinq, un bureau de poste y ouvrit. Caughey dirigea la campagne locale en faveur d’un téléphone accessible à tous et, en juin mille huit cent quatre-vingt-six, un point téléphonique fut installé directement dans le magasin. Pour les produits alimentaires, le courrier, le combustible et la possibilité de téléphoner, les gens venaient au même comptoir. Dans les annonces, les adresses commencèrent à être indiquées par les mots « près du magasin Caughey », et le carrefour reçut le nom de « Caughey's Corner ».

En mille neuf cent cinq, l’ancien magasin de bois fut remplacé par cinq locaux commerciaux en briques. Caughey se retira peu après des affaires, mais il vécut à proximité et resta propriétaire de ce rang jusqu’à sa mort en mille neuf cent vingt-deux. La date de la façade a survécu à la boutique de bois : mille huit cent soixante-treize se rapporte à l’entreprise de Caughey, tandis que les briques sous vos yeux datent d’environ mille neuf cent six.

À quelques vitrines de là se trouve l’église méthodiste de Mount Eden. Les méthodistes forment une communauté protestante ; ils achetèrent en mille huit cent quatre-vingt-dix-huit le terrain à l’angle de Ngauruhoe Street. Quarante personnes assistèrent à la réunion consacrée à sa construction. Elles commencèrent à recueillir des fonds et, en février mille neuf cents, disposaient d’une église de bois de deux cents places et d’une salle pour l’école du dimanche.

Près d’un siècle plus tard, la paroisse décida de sauver son activité par le même moyen que celui visible dans le bâtiment Caughey : les revenus des boutiques. Les paroissiens étaient moins nombreux, et leurs contributions ne suffisaient plus à la fois pour l’entretien des bâtiments et le ministère pastoral. L’ancienne église devait être retirée et remplacée par un bâtiment avec trois boutiques en bas et une salle de culte en haut. En deux mille trois, le projet obtint même l’autorisation du tribunal.

Les habitants voulaient conserver l’église de bois et, en deux mille quatre, la ville proposa à la paroisse un autre accord : de l’argent pour la restauration en échange d’une utilisation publique régulière des locaux. La paroisse accepta. Le fonds créé en deux mille huit réunit des représentants de l’église, de la communauté locale et de la ville ; en deux mille dix, l’église fut restaurée et reliée à la salle de l’école du dimanche par un nouveau foyer. Des offices ont toujours lieu dans le bâtiment de bois, tandis que les locaux voisins accueillent désormais des concerts, des cours et des réunions d’habitants.