Noordermarkt

Le nom de Noordermarkt vient de l’Église du Nord, contre les murs de laquelle la place s’appuie. Deux fois par semaine, les rangées d’étals occupent l’espace autour de l’église ; le soir, elles sont démontées et l’église redevient entièrement visible. Une plaque de bronze, fixée sur le mur extérieur, porte un récit détaillé d’une soirée sur la place.

Les lundis et samedis, des étals sont installés autour de Noorderkerk. Les conseillers municipaux avaient d’abord nommé cette place Prinsenmarkt, le marché près de Prinsengracht, mais les Amstellodamois n’acceptèrent pas le nom officiel. Lorsque Noorderkerk, l’Église du Nord, ouvrit en mille six cent vingt-trois, la place fut appelée à sa suite Noordermarkt, le Marché du Nord. Quatre ans plus tard, les marchands de pots et de vieux vêtements y furent transférés. Ils étalaient leurs marchandises près du cimetière de l’église. Les marchés actuels poursuivent l’activité commencée ici il y a presque quatre siècles.

Le rassemblement le plus important de Noordermarkt eut lieu le lundi vingt-quatre février mille neuf cent quarante et un. La veille, Willem Kraan, paveur de ponts au Dienst der Publieke Werken municipal, se trouva près du quartier juif et vit une rafle. Des policiers allemands arrêtèrent quatre cent vingt-sept jeunes hommes juifs. Ils furent emmenés à Buchenwald et à Mauthausen ; deux survécurent à la guerre.

Kraan raconta ce qu’il avait vu à son camarade Piet Nak. Nak balayait les rues au Gemeentelijke Reinigingsdienst municipal. Tous deux étaient membres de la Communistische Partij van Nederland, interdite par les occupants, et voulaient que les employés municipaux arrêtent la ville pour protester contre la rafle.

Au début, les camarades hésitèrent. Kraan et Nak devaient faire connaître l’appel à beaucoup d’ouvriers à la fois, et ils fixèrent un rassemblement public à Noordermarkt. Vers six heures du soir, environ deux cent cinquante personnes s’y réunirent, principalement des employés de la voirie et des travaux publics. Nak grimpa sur une charrette et appela ses collègues à ne pas aller travailler le lendemain. Il risquait son salaire municipal permanent et sa liberté ; le parti agissait déjà dans la clandestinité, tandis que le rassemblement se tenait au milieu d’une place ouverte.

Pendant la nuit, des membres du parti imprimèrent des tracts avec un triple appel : « Faites grève ! Faites grève ! Faites grève ! » Le matin du vingt-cinq février, les conducteurs de tramway furent les premiers à cesser le travail, puis les employés des services municipaux. Des usines, des chantiers navals, des magasins et des bureaux les rejoignirent. Le lendemain, la grève atteignit Haarlem, Zaandam, Hilversum, Weesp et Utrecht.

Des unités allemandes la réprimèrent en deux jours. Neuf personnes moururent, vingt-quatre furent grièvement blessées et des centaines de participants furent arrêtés. Piet Nak fut arrêté dans le bâtiment du Gemeentelijke Reinigingsdienst et battu pendant les interrogatoires. Les occupants ne comprirent pas qu’ils avaient devant eux l’un des organisateurs et le relâchèrent deux semaines plus tard. Après de nouvelles arrestations, Nak entra dans la clandestinité et survécut à la guerre. Willem Kraan poursuivit la résistance. En novembre mille neuf cent quarante et un, il fut arrêté et, un an plus tard, fusillé avec trente-deux prisonniers à l’aérodrome de Soesterberg. Il avait trente-trois ans.

Une plaque de bronze est fixée sur le mur extérieur de Noorderkerk. Elle porte l’heure exacte du rassemblement, six heures du soir, ainsi que le nombre de participants : deux cent cinquante. Les étals sont retirés après la journée de marché ; l’inscription de ce lundi-là demeure sur l’église.