Monasterio de la Transfiguración del Salvador

Tras la cerca de piedra se encuentra el antiguo Monasterio de la Transfiguración del Salvador, masculino, y hoy el Museo-Reserva de Yaroslavl. El nombre procede de la catedral principal, dedicada a la Transfiguración de Cristo: el acontecimiento evangélico en el que Cristo se presentó ante sus discípulos con un aspecto transformado. En mil doscientos dieciséis, el príncipe Konstantin Vsevolodovich fundó la comunidad junto al paso sobre el Kótorosl, más allá de las fortificaciones de la ciudad. Las murallas del monasterio protegían tanto a los monjes como al camino por el que se llegaba a Yaroslavl desde el sur.

Cumplieron su función en la primavera de mil seiscientos nueve. Seis meses antes, Yaroslavl había jurado lealtad al Falso Dmitri II, un impostor que aspiraba al trono ruso. Los embajadores de la ciudad pidieron a sus partidarios que no saquearan las casas ni tocaran a las mujeres y a los niños. La promesa perdió pronto su valor: empezaron a exigir dinero, alimentos y caballos a comerciantes y artesanos. El intento de los habitantes de expulsar a la guarnición fue reprimido.

Nikita Vysheslavtsev, jefe militar de la milicia de las ciudades del norte, acudió en ayuda. Era hijo de boyardo, un terrateniente al servicio del Estado que recibía el derecho a una finca por las campañas militares y estaba obligado a presentarse armado. Para él, la guerra era un servicio del que dependían su posición y sus ingresos. Vysheslavtsev quería devolver Yaroslavl al zar Vasili Shuiski. Durante veintidós días, su pequeño destacamento se abrió paso hasta la ciudad, derrotó a los partidarios del impostor junto a la aldea de Grigórievskoye y entró en Yaroslavl a comienzos de abril.

Los hombres de Vysheslavtsev y los habitantes comenzaron enseguida a reparar las fortificaciones. Reconstruyeron las murallas de madera de la Ciudad de Tierra, el centro fortificado, y levantaron una nueva empalizada de troncos alrededor de los barrios exteriores. Disponían de menos de un mes.

A finales de abril, se acercaron a Yaroslavl los destacamentos del comandante polaco Iosif Budzilo y del voivoda ruso Ivan Naumov, que servía al impostor. Pretendían devolver la ciudad al Falso Dmitri II. Durante la noche, los atacantes irrumpieron en la empalizada exterior, mataron a muchos habitantes y combatientes, e incendiaron los arrabales desde el Kótorosl hasta el Volga. Los defensores conservaron la Ciudad de Tierra y el Monasterio de la Transfiguración del Salvador. En la guarnición estaban los nobles locales, comerciantes, artesanos y soldados llegados de Vólogda, Kostromá, Gálich, Rostov Veliki y otras ciudades del norte.

El asedio duró veinticuatro días. Los atacantes lanzaban asaltos una y otra vez, pero las puertas del monasterio estaban dispuestas para la defensa a corta distancia: el paso estrecho retenía a las personas bajo las troneras y las aberturas desde las que los defensores golpeaban desde arriba. Los otros tres monasterios de Yaroslavl fueron saqueados. No lograron tomar el Monasterio de la Transfiguración del Salvador. El veintitrés de mayo, los destacamentos de Budzilo y Naumov se retiraron. Los barrios exteriores yacían incendiados, pero las personas dentro de las dos fortificaciones supervivientes siguieron con vida. Para Vysheslavtsev, la liberación y la defensa de Yaroslavl se convirtieron en la cumbre de su carrera militar; poco después regresó a Nóvgorod, continuó su servicio y más tarde recibió el rango de noble moscovita.

La mayoría de las murallas que hoy se ven fueron reconstruidas después del asedio, en la primera mitad del siglo diecisiete. Las Puertas Santas conservaron una estructura anterior, levantada en mil quinientos dieciséis. Hoy se entra al museo por este paso; en mil seiscientos nueve, los sitiadores no llegaron a entrar por él.