Submarino S-cincuenta y seis

En el submarino S-cincuenta y seis que está aquí, el diecisiete de mayo de mil novecientos cuarenta y tres el capitán de corbeta Grigori Shchedrin vio por el periscopio un petrolero, un transporte y ocho buques de escolta. Tres aviones volaban sobre el convoy. Shchedrin tenía que acercarse hasta la distancia de una salva de torpedos y sacar a su tripulación de debajo del ataque de respuesta.

Antes del servicio militar, Shchedrin había navegado como oficial de navegación en buques mercantes. Ahora, la tarea habitual de determinar el rumbo y la velocidad de un barco decidía si los torpedos lograrían cruzar su trayectoria. El comandante alzaba el periscopio solo durante unos segundos: podían descubrir el submarino por el tubo que sobresalía sobre el agua. Los buques de escolta ya lanzaban cargas de profundidad, pero Shchedrin condujo el S-cincuenta y seis al interior del convoy, pasando por debajo de los guardacostas.

Eligió de inmediato dos objetivos y ordenó disparar cuatro torpedos desde los tubos lanzatorpedos de proa. Los submarinistas oyeron tres explosiones. Comprobar el resultado era casi imposible: tras la salva, el submarino se sumergía y la escolta comenzaba la persecución. En el parte de combate se acreditó a la tripulación el hundimiento de dos buques. Más tarde, Shchedrin escribió que las fotografías de un avión soviético de reconocimiento lo confirmaron.

La comparación de documentos realizada después de la guerra precisó el resultado. El petrolero Oirostadt, que transportaba combustible, sí se hundió. El segundo torpedo se incrustó en el costado del transporte Wartheland, pero no explotó; el buque sufrió daños menores y continuó en servicio. Los otros dos torpedos erraron el blanco o explotaron antes de tiempo. Mientras tanto, la tripulación del S-cincuenta y seis escapaba de los buques de escolta que lanzaban cargas de profundidad.

Esta campaña fue una de las ocho salidas de combate del submarino al mar de Barents. En mil novecientos cuarenta y cuatro, el submarino S-cincuenta y seis fue condecorado con la Orden de la Bandera Roja, y Shchedrin recibió el título de Héroe de la Unión Soviética. En febrero del año siguiente, la tripulación recibió la bandera de la Guardia. El número diez de la estrella roja de la torre de mando conserva la cuenta de buques hundidos aceptada entonces. Hoy, los documentos enemigos confirman cuatro; aun así, el submarino S-cincuenta y seis siguió siendo el submarino soviético más eficaz de aquella guerra por el número de objetivos hundidos de forma fiable por torpedos.

Regresó a Vladivostok porque allí había comenzado su servicio. La letra «S» designaba el tipo «Srednyaya», o medio, y cincuenta y seis era el número de la flota. El casco se fabricó por secciones en Leningrado, se transportó por ferrocarril y se ensambló en Dalzavod. En el otoño de mil novecientos cuarenta y dos, Shchedrin llevó el submarino desde Vladivostok hasta la Flota del Norte, atravesando el océano Pacífico y el canal de Panamá. El viaje de regreso, en mil novecientos cincuenta y cuatro, siguió la Ruta Marítima del Norte.

Para instalarlo en el terraplén Korabelnaya, el casco volvió a cortarse en partes, se transportó en pontones, se izó a tierra y se soldó. En los cuatro compartimentos de popa hay ahora una exposición museística. En los tres de proa se han conservado los mecanismos, el puesto central, las literas y los tubos lanzatorpedos. Shchedrin ordenó abrir cuatro de esos tubos aquel día de mayo: un torpedo envió al Oirostadt al fondo, y otro quedó sin explotar en el costado del Wartheland.