Centro de Visitantes de la Fortaleza de Vladivostok

Tras la fachada del edificio se reúnen objetos y testimonios sobre la Fortaleza de Vladivostok: armas, condecoraciones, cartas e imágenes. Más de un centenar de sus elementos independientes se dispersan por las colinas, la costa y la isla Russki; no existe una sola vista de conjunto capaz de abarcarla. El Centro de Visitantes reúne este sistema disperso en un solo lugar y añade a los documentos antiguos imágenes actuales de las fortificaciones. Aquí se puede entender quién creó los fuertes y desde cuál de ellos continuar el recorrido.

El museo necesitó una sede propia después de que su colección tuviera que embalarse en cajas y llevarse al comerciante Mijaíl Sheveliov. Antes, los hallazgos se guardaban en una sala del instituto masculino, pero allí comenzaron unas obras. Ya se reunían objetos, ya partían investigadores de viaje, y no había dónde guardar lo que traían.

Todo comenzó en diciembre de mil ochocientos ochenta y tres. El mecánico naval Aleksandr Ustínov propuso, a través del periódico Vladivostok, abrir un museo en Vladivostok. La ciudad aún no tenía ni un cuarto de siglo. Aquí apenas había científicos profesionales, así que se hicieron cargo personas con otro servicio y otros ingresos. Fiódor Busse dirigía la Administración de Reasentamiento y presidió la nueva Sociedad para el Estudio de la Región del Amur. El maestro Vasili Margarítov se hizo cargo de las colecciones del museo. Junto con militares, médicos y empresarios, reunían hallazgos arqueológicos, muestras de plantas y minerales, objetos de la vida cotidiana de los pueblos indígenas, libros y mapas.

Cuando las cajas llegaron a casa de Sheveliov, quedó claro que las salas provisionales ya no bastaban. No había dinero suficiente para un edificio independiente, y los miembros de la sociedad empezaron a convertir en una colecta para la construcción todo lo que sabían hacer y cuanto poseían. El coronel Iván Nadarov organizó una exposición de pinturas de colecciones privadas y recaudó quinientos veintiún rublos. Aleksandr Beliáyev montaba funciones de aficionados en el Teatro del Cuerno de Oro. El comerciante Mijaíl Yankovski entregó un caballo; otros habitantes de la ciudad, cien tablas, veinte barriles de cemento, diez cajas de vidrio y ladrillos con descuento. De los cerca de treinta mil rublos reunidos para el museo, veinticinco mil los aportaron los habitantes de Vladivostok.

En junio de mil ochocientos ochenta y ocho se colocó en los cimientos del edificio una placa de plata con una inscripción conmemorativa. Dos años después, los habitantes de la ciudad pudieron entrar en el primer museo público del Lejano Oriente ruso. Las piezas dejaron de estar en habitaciones y cajas ajenas, y las colecciones reunidas por los fundadores pasaron más tarde a formar parte de los fondos del Museo de Historia del Lejano Oriente Arséniev.

Ahora, en este edificio funciona el Centro de Visitantes de la Fortaleza de Vladivostok. La fortaleza propiamente dicha consta de más de cien estructuras dispersas por las colinas de la ciudad, la costa y la isla Russki, por lo que es imposible verla entera desde un solo punto. Aquí, los trabajadores del museo reúnen sus partes: muestran armas, condecoraciones, cartas, documentos, fotografías e imágenes contemporáneas de las fortificaciones, explican quién diseñó y construyó los fuertes y adónde seguir después.

Los objetos de la fortaleza volvieron a reunirse precisamente en el edificio que los habitantes de Vladivostok construyeron en otro tiempo para testimonios dispersos sobre una región casi inexplorada. En sus cimientos yacía una placa de plata, y en el coste de las paredes entraron entradas de teatro, pinturas, un caballo, cemento y diez cajas de vidrio.